子里点起了灯笼。昏暗的灯光下，她一个人蹲在那里，双手泡在冷水里，一遍又一遍地搓着那些永远洗不完的衣裳。
她的手已经肿得不像样子了，指甲缝里全是血。每搓一下，她都要咬紧牙关，才能不叫出声来。
“给你。”
一个馒头递到她面前。
沈蘅芜抬头，看到春草站在她面前，手里拿着一个白面馒头。
“我偷偷藏的，”春草说，“吃了吧。明天还要干活呢，不吃东西扛不住。”
沈蘅芜接过馒头，咬了一口。馒头是凉的，硬邦邦的，但她嚼得很用力，像是要把所有的委屈都咽下去。
“谢谢春草姐姐。”
“别谢我，”春草在她旁边蹲下来，压低声音说，“我跟你说个事儿。这浣衣局里，有个老贵人，住在后院最里面的那间屋子。她是先帝的妃子，被打入冷宫后又放出来的，没人管她。你要是能讨好她，说不定有好处。”
“什么好处？”
“她会看病。”春草说，“这宫里的太医都不愿意来浣衣局，我们生了病就只能硬扛。但那个老贵人懂医术，能帮人看病。你手伤成这样，去找她，她说不定能给你点药。”
沈蘅芜心里一动。
“她叫什么？”
“姓静，我们都叫她静太妃。”春草四下看了看，声音更低了，“不过你小心点，她脾气古怪，不爱搭理人。你去的时候，带点东西。她喜欢喝茶，你要是能弄到茶叶，她肯定高兴。”
沈蘅芜点了点头，把馒头吃完了。
那天晚上，她躺在木板床上，翻来覆去地睡不着。
手疼得厉害，像是有人拿针在扎她的指尖。她把双手举到眼前，借着门缝里透进来的月光，看到那双手已经肿得像个馒头，指甲盖下面全是淤血。
她想起在柳府的时候，她的手也是这样。冬天洗衣裳，冷水刺骨，她的手冻得通红，长满了冻疮。那时候她以为那就是最苦的日子了。
现在她才知道，没有最苦，只有更苦。
可她不能哭。
她不能在这里倒下。她答应了柳明月，也答应了自己——她要活着走出去，活成自己想要的样子。
第三天，沈蘅芜趁着午休的时候，去了后院最里面的那间屋子。
那屋子比她的柴房还破，门板歪歪斜斜的，窗户纸破了好几个洞。她站在门口，犹豫了一下，轻轻敲了敲门。
“谁？”
里面
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