永昌五十六年的暮春，当御医委婉暗示武媚娘的病体畏风，不宜过多外出时，李瑾却做出一个决定。他要在天气晴好、无风的傍晚，带她去曲江池畔，看一次落日。
这个决定让太平公主和亲近的侍从们都暗暗吃惊，甚至担忧。曲江虽美，但距离澄心苑尚有一段路程，且春日傍晚，水边风露寒凉，对缠绵病榻的太后而言，绝非良选。太平试图委婉劝阻：“父亲，母亲体弱，舟车劳顿，恐有不便。苑中楼台亦能观景，何必定要去曲江？”
李瑾只是轻轻摇头，目光投向窗外交错掩映的亭台飞檐，声音平静却不容置喙：“苑中景致，四时不变，终究是匠气了些。媚娘……许久未曾出门，看看真正的天光水色了。曲江的落日，是她从前最爱看的。无妨，我自有安排。”
他的“安排”细致到近乎苛刻。一辆特制的、车厢宽大、铺垫了数层厚软锦褥、内壁还衬了保暖皮毛的马车，车轮包裹了最柔软的牛皮，行驶起来几乎悄无声息。驾车的是府中最稳重的老驭手，路线也精心规划，绕开可能颠簸的街巷，拣最平整的官道缓行。车内，李瑾亲自将武媚娘用狐裘裹得严严实实，只露出苍白却平静的脸庞。他让她靠在自己怀中，一手稳稳揽着她瘦削的肩，另一只手始终握着她的手，随时感知她的体温和状态。暖炉、参汤、急救丸药一应俱全，就放在触手可及的地方。
马车缓缓驶出澄心苑的侧门，驶上长安宽阔平整的街道。车轮辘辘，声音被厚垫吸收，只剩下极轻微的震动。武媚娘微微侧头，透过车厢壁上一扇小小的琉璃窗，望向外面。暮春的长安，柳絮已稀，槐花正盛，空气中弥漫着草木的清新气息。街道两旁，行人如织，市声隐约。有挑着担子叫卖的货郎，有匆匆归家的行人，有嬉笑追逐的孩童……这是她曾经俯瞰、治理、也深深融入其中的城市，如今隔着车窗望去，竟有几分熟悉又陌生的恍惚。她已许久，未曾这般真切地感受过这人间的烟火气了。
“累了么？可要歇息？” 李瑾时刻关注着她的神情，低声问。
武媚娘轻轻摇头，目光仍流连在窗外，声音微弱却清晰：“不累。外头……有生气。”
李瑾心头一酸，将她揽得更紧了些，下颌轻轻抵着她的发顶，不再言语。他知道，她眷恋的，是这份鲜活的、属于“外面”的生机。
马车最终停在曲江池畔一处僻静的、视野绝佳的高地。这里早已被清场，周围有便装的护卫远远守着，确保无人打扰。李瑾先下车，然后亲自将武媚娘抱下马车，小心翼翼地安置
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