离开马房时,天色尚早。沈清辞没直接回听雪苑,而是在花园里走了走。秋日花园有些萧瑟,但菊花开得正好,黄白相间,热闹地挤在一处。
她在菊圃前站了会儿,忽然听见假山后有人说话。
“……苏小姐最爱这处菊圃,当年亲手种下的。王爷每年都让人好生照料,一株不许少。”
是柳姨娘的声音。
另一个人接话:“可惜人不如花。花年年开,人却回不来了。”
“回不来才好。”柳姨娘轻笑,“回来了,哪还有咱们的立足之地?不过现在这个……也是个麻烦。王爷今日又吩咐了,让她学苏小姐的规矩,晚膳前要查验。”
“学得再像也不是真人。”
“那可说不准。男人啊,有时候要的就是个影子。影子在身边,总比什么都没有强。”
声音渐渐远去。沈清辞从假山后走出来,菊花的香气扑鼻而来。她伸手抚过一朵白菊,花瓣柔软冰凉。
回到听雪苑时,夕阳已西斜。沈清辞换了身衣裳,还是那匹红云锦裁的,样式简单,但颜色烈得灼眼。她对镜理妆,用黛笔将眼角那颗痣描深了些。
镜中的人,越来越像册子里那个女子。
酉时三刻,萧衍来了。
他没带随从,一个人走进听雪苑。夕阳将他的影子拉得很长,投在青石地上。沈清辞在院中行礼,红裙在风里微微拂动。
萧衍在她面前站定,目光从她发间的玉簪,到耳上的翡翠珰,再到那身红裙。看了许久,他才开口:“走几步。”
沈清辞依言走动。脚步放轻,裙摆摇曳的弧度恰到好处,环佩无声。
萧衍眼神动了动。
“执杯。”
翠珠端来茶具。沈清辞执起茶盏,小指微翘,手腕翻转,茶盏离唇三寸,停,嗅香,饮下,舌尖轻抵上颚。
一套动作行云流水。
萧衍没说话。他走近两步,忽然伸手抬起沈清辞的下巴,迫使她抬头。他的指尖很凉,目光在她脸上巡梭,像在比对什么。
“笑。”
沈清辞弯起嘴角,七分弧度,眼尾微弯。
萧衍盯着她的眼睛。看了许久,他忽然松开手,转身背对她:“明日继续。”
“是。”
他往外走,到院门时停步,却没回头:“那匹马,你治的?”
沈清辞顿了顿:“是。”
“谁教你的医术?”
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