。”
他望向窗外，目光深远：“父亲说过，所有坚固的都会崩塌。但在这之前，我们要做那最坚韧的草——风越劲，根越深。”
西施看着他苍白的侧脸，忽然明白，这个男子肩上的担子，远比她想象的重。他要守的不仅是她和孩子，还有陶邑三万百姓，还有那些追随他的人的信任。
“我帮你。”她坚定地说，“虽然我不懂谋略，不会武功，但至少可以照顾你，让你没有后顾之忧。”
范蠡转头看她，眼中泛起暖意：“有你在，就是我最大的支撑。”
两人相视而笑，这一刻，所有的艰难仿佛都变得可以承受。
未时，端木赐府邸。
青衫文士正在书房翻阅一卷竹简，听端木赐转述猗顿堡的消息，嘴角勾起一抹笑意。
“范蠡果然封锁了伤情。”他放下竹简，“看来伤得不轻，怕动摇人心。”
端木赐皱眉：“可田虎今晨去过，亲眼见他受伤。这消息封锁得住？”
“田虎看到的只是表象。”文士从容道，“范蠡此人，最擅伪装。越是大张旗鼓示弱，越可能是陷阱。反倒是这般遮掩，才显真实。”
他走到窗前，望着猗顿堡方向：“不过，这也说明他确实伤重，无力应对接下来的变局。”
“先生是说……”
“熊胜的水师明日就到。”文士转身，眼中闪着算计的光，“三千水师压境，范蠡若健康，或许还能周旋。如今重伤在身，陶邑守军群龙无首，正是我们的机会。”
端木赐眼睛一亮：“先生有何妙计？”
“两件事。”文士竖起两根手指，“第一，派人散播消息，说范蠡伤重不治，陶邑即将内乱。制造恐慌，让商户百姓离心。”
“第二，联络田虎。告诉他，若愿与我们合作，事成后陶邑商埠分他三成利。若不愿……”文士冷笑，“就将赵六的口供修改一下，变成田虎勾结楚国，意图在陶邑自立。”
端木赐倒吸一口凉气：“这……田虎会信吗？”
“由不得他不信。”文士淡淡道，“赵六在我们手中，口供怎么写，我们说了算。田穰本就多疑，若看到这份口供，田虎就是有十张嘴也说不清。”
端木赐抚掌：“妙！那楚国那边……”
“楚国要的是西施，我们要的是陶邑。”文士眼中闪过冷光，“不妨做个交易——我们帮他们制造机会，他们得手后立刻撤离。至于陶邑，自然由我们来‘安抚’。”
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