在得到王智的许可和指令後，早已摩拳擦掌的葛耀明兄弟所部天地会武装，以及北殿军中那些湘南渔民出身，水性较佳的民兵，还有部分被情报局拉拢、主动前来助战的当地耕水为生的疍民，纷纷驾驶着小舢板、竹筏，如同水蜘蛛一般，灵巧地穿过北江江面，迅速逼近那些行动迟缓的清军船只，痛打落水狗。
葛耀明、葛耀亮兄弟亲自在一条船上大喊，他麾下的会众们发出怪叫，抛出钩索，搭上清军船舷，然後如同猿猴般攀爬而上。
北殿善水的民兵和疍民也不甘示弱，有的用长篙钩住敌船，有的奋力投掷火罐、石灰包扰乱敌人，然後手持短刀、鱼叉，跳上敌船甲板。
甲板上的清军绿营兵和团练早已被炮击和排枪打得魂飞魄散，此刻见这些凶神恶煞的敌人登船，哪里还有抵抗的勇气？
要麽跪地求饶乞降，要麽直接扔掉兵器，扑通扑通跳入北江中，企图泅水逃命。
北江江面上顿时如同下饺子一般，到处都是落水的清兵。
北殿将士、天地会武装、随行助战的客民，疍民武装则如同捕鱼一般，划着名小船四处追捕，用长竿、挠钩将那些在水里扑腾的清兵一个个捞上来，捆住。
成功游到对岸或顺流漂远逃脱的，少之又少。
在这场一边倒的水上混战中，右翼镇中营游击穆克登本就不谙水性，在混乱中被人群挤到船舷边，一个站立不稳，失足栽入滚滚北江之中。
他身上的棉甲浸水後异常沉重，胡乱挣扎了几下，便如同秤砣般沉了下去，连个像样的水花都没溅起多少，迅速被北江水活活淹死。
失去了有效指挥，又遭到水陆夹击、跳帮夺船，清军的抵抗迅速土崩瓦解。
不到一个时辰，江面上的战斗便接近尾声。
大部分清军船只，从高大的漕船到较小的战船，要麽被北殿军和天地会武装夺取，要麽因无人操控而搁浅或被放弃。
江面上漂浮着破碎的船板、散落的兵器旗帜和少量屍体，一片狼藉。
北江一战，北殿军以极小的代价，几乎全歼了广东右翼镇绿营精锐镇标中营，以及大量韶州府团练，毙伤俘敌超过两千人，夺取大小船只上百艘，更缴获了大量兵器、火药和部分钱粮。
更加雪上加霜的是，寿山敢带出来驰援连州的兵勇都是韶州府地区的精锐。
经此一役，韶州府清军的机动野战力量遭到毁灭性打击，英德县城乃至韶州府城曲江的防御，已然变得空前虚弱。
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