一名臂力大的士卒,开强弓将数封早已准备好的、措辞强硬的书信用箭射入了南关之内。
信上白纸黑字写着:限禹州城一日之内,交出白银四十万两、黄金两万两、粮食两万石,作为保城安民之资。若如期交付,北殿大军即刻撤围禹州城,秋毫无犯;若逾期不交,或敢抗拒,则大军攻城,玉石俱焚!
驻守南关的是禹州本地练总,道光二十六年的举人张肄三。
张肄三接到这封信件,吓得手直哆嗦,不敢有丝毫耽搁,立刻揣着信,在亲信家丁护卫下,连夜赶赴州衙署,向禹州知州朱光宇汇报此事。
州衙内,禹州知州朱光宇脸上本就愁云惨澹,闻知此事,更是吓得面无人色。
短毛克叶县、襄城县,僧格林沁败退时,他就已预感不妙,只是还存着一丝侥幸,希望短毛救出黄榆店残匪後便会南返。
如今短毛大军直接开到禹州州城,让朱光宇的这份侥幸彻底破灭。
「州尊大人!州尊大人!不好了!城外短毛的信!」张肄三踉跄着冲进内宅,将信件呈上。朱光宇两手颤巍巍地接过信,展开信纸间,纸张都在微微作响。
他来到油灯旁,强迫自己保持镇定,凝神逐字看了下去。
看着看着,朱光宇那原本惨白的脸上,神色却起了微妙的变化,紧锁的眉头开始舒展,隐隐松了一口气。
可以花钱保平安啊,情况似乎也不是太糟。
朱光宇连夜召集了他的幕僚商议对策,将短毛射进城内的信递给幕僚们传阅。
幕僚们看了,也是议论纷纷。
极少数幕僚觉得这是奇耻大辱,断不能答应,万一此事张传出去,东翁的仕途就毁了。
多数幕僚则认为城外短毛新胜,士气正旺,兵锋正锐,且火器犀利。
禹州城虽坚,但守军现在人心惶惶,连僧王都被短毛打得仓皇北窜,附近其他城垣肯定是各家自扫门前雪,不会发兵来援,既然没有外援,不如破财消灾。
至於前程,大不了这次大捞一笔用於上下打点便是,关键还是要先挺过眼前这一关,保住禹州城。朱光宇内心其实已倾向於花钱买平安。
他比谁都清楚城内守军的底细,月前北窜长毛没能打下禹州,一则是因北窜长毛一路跑到禹州,精疲力尽,又无甚重炮,二则是因僧格林沁等人的马队很快尾追而至,北窜长毛没有多少时间攻城。南面的短毛可不一样,根据逃回来的绿营兵和团练讲述。
胜保南下的马队,很
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