焚？”
“这正是奇处。”文衍叹息，“老猎户言之凿凿，说他曾祖父少时亲见。那一日，雀群被三只金雕围困，无路可逃。忽见一只赤喙雀冲天而起，直上云霄，在日光中盘旋数周，然后如箭般俯冲而下，撞向山岩突出的燧石。雀羽擦过燧石的瞬间，竟真迸出火星，点燃了它衔着的尾羽。”
“后来呢？”
“后来，那只雀浑身着火，如一粒流星坠落。而其焚烧的烟气弥漫开来，三只金雕果然晕眩坠落，雀群得以逃生。老猎户的曾祖父在山下找到了那只雀的焦骸，其喙仍紧衔着未燃尽的尾羽。”
山风呼啸，卷起两人的衣袍。子羽忽然感到一阵寒意，不是来自风，而是来自这个看似荒诞却悲壮的故事。
“那雀为何如此？”
“为群。”文衍的声音轻如叹息，“弱者的生存之道，有时正在于敢于赴死。将军，明日之战，我军中亦需有此‘焚羽之雀’。”
子羽猛然看向文衍：“先生是说...”
“燕军虽中计分兵，但其势仍大。若欲全胜，需有一支奇兵，行险招，出奇制胜。”文衍的目光投向远处的棘城，“此去必是死地，生还者十不存一。然若成，则大局可定。”
“何人可当此任？”
文衍不答，只从袖中取出一枚青铜虎符，双手奉上：“老朽不才，愿领此任。”
子羽瞳孔骤缩：“先生！不可！您年事已高，且非战将，怎可...”
“将军，”文衍打断他，眼中闪烁着子羽从未见过的光芒，“昔年仇览教化陈元，不以刀兵，而以仁德。老朽一生读圣贤书，讲仁义道，却始终未得践行之机。今日若能以残躯护一方安宁，方不负平生所学。”
他顿了顿，微笑道：“且老朽此去，未必是赴死。雀焚羽而生烟，烟散则雀亡，然群雀得存。老朽若能焚此残躯而生‘烟’，乱敌军心，则我军可趁势而击，岂非大善？”
子羽喉头哽咽，竟说不出话。他忽然明白，文衍所说的“莫学鹰鸇之形，当悟鹰鸇之神”，其深意在此——最强的力量，有时正藏于最弱的牺牲之中。
良久，子羽单膝跪地，双手接过虎符：“先生大义，子羽...谨受教。”
第三章灰烬与翼
永和七年，霜降后第五日，寅时。
虎跳峡笼罩在黎明前最深沉的黑暗中。子羽站在崖边，脚下是万丈深渊，耳边是呼啸的山风。他身后，两万将士静默肃立，只有兵刃偶尔反射出冰冷的天
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