尔衮回头望去，脸色骤变。他万万没想到，明军援军真的来了，而且来得这么快！
李自成的八百骑兵，虽然人困马乏，但杀气腾腾。他们不攻建州大营，而是直扑攻城部队的后背！
“回援！回援！”多尔衮急令。
但攻城部队正与守军胶着，仓促间难以回身。李自成部如虎入羊群，砍杀无数。
城头上，孙元化精神大振：“援军到了！杀出去！内外夹击！”
城门再次打开，守军如潮水般涌出。建州军腹背受敌，终于崩溃。
多尔衮见大势已去，率亲兵突围而逃。建州军丢盔弃甲，四散奔逃。
当太阳完全升起时，平壤城下的战斗结束了。建州军遗尸三千余，被俘八百。而平壤守军，也付出了四千余人的代价。
李自成在城门口见到了孙元化。两人都浑身浴血，但眼中都闪着光。
“李将军……你真的来了。”孙元化声音哽咽。
李自成咧嘴一笑，露出沾血的牙齿：“答应了皇上，要守住平壤。咱陕北人，说话算话。”
两人并肩走上城墙，望着城外满目疮痍的战场。
平壤守住了。但这场战争，还远未结束。
三月十八，午时，消息传回京师。
朱由检接到平壤大捷的军报时，正在用午膳。他放下筷子，仔细读了三遍，才确认自己没有看错。
“平壤守住了……李自成真的做到了……”他喃喃道，眼中第一次露出如释重负的神色。
王承恩喜极而泣：“陛下，这是天佑大明啊！”
“不，不是天佑。”朱由检摇头，“是将士用命，是百姓支持，是……”他顿了顿，“是这个民族，还没有放弃希望。”
他走到地图前，在平壤的位置上，画了一个红色的圈。
“传旨：平壤守军，全部记大功。孙元化擢升兵部侍郎，仍留朝鲜整顿防务。李自成……”他想了想，“封靖北伯，授辽东提督，节制辽南、朝鲜军务。”
“陛下，李自成原是流寇，封伯会不会……”
“功是功，过是过。”朱由检斩钉截铁，“他救了平壤，救了朝鲜，就配得上这个爵位。告诉朝中那些闲言碎语的人：有本事，他们也去朝鲜打一仗！”
“遵旨！”
处理完封赏，朱由检又问：“江南那边呢？”
“刘宗周大人密奏：今夜子时收网，顾秉谦、卢九德一党，一个不漏。”
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