人?此次阅舰,也是试探吧?”
郑芝龙默然片刻,坦然道:“皇上待我以诚,我必报之以忠。至于猜忌……日久见人心。先生若愿留下,我可奏请皇上,授先生海军参军之职。”
“容我三思。”
五月初三,北京至天津的官道上。
朱由检的御驾清晨出发,队伍精简:除必要仪仗、侍卫外,只带文官二十余人,参谋司六人,及徐光启等重臣。为免扰民,沿途不设行宫,午间只在驿站简单用膳。
马车中,朱由检召李振声、王明远近前:“你二人随朕阅舰后,各写一份观感与建议。李振声侧重海军与海关、海贸之关联;王明远侧重海军战术、装备改进。要有实据,有创见。”
“臣等必尽心!”
徐光启在另一车中,正与汤若望讨论蒸汽轮船的改进。汤若望指着图纸:“徐大人,这明轮若加装可拆卸护板,战时防弹,平时拆卸减重,是否更好?”
“妙!”徐光启拍案,“待阅舰后,立即与薄珏商议。”
午后抵天津,朱由检未立即召见郑芝龙,而是先至港口附近的高地,用千里镜观察舰队阵型。三十艘战舰停泊有序,旌旗招展,在阳光下熠熠生辉。
“阵型严谨,训练有素。”王在晋赞道,“郑芝龙治军,确有一套。”
朱由检放下千里镜:“明日阅舰,朕要登‘镇远号’检阅。王卿,安排小船,朕要亲自看看这铁壳船内部构造。”
“陛下,这恐不安全……”
“无妨。”朱由检道,“既要用人,就要信人。况且,朕也想亲眼看看,我大明的第一艘铁壳船,究竟如何。”
当夜,天津行馆。
郑芝龙率主要将领觐见。朱由检免去虚礼,直接问:“郑卿,水师现有战力,若与荷兰舰队遭遇,胜算几何?”
郑芝龙沉吟片刻,坦诚道:“若在近海,依托岸炮,可五五开;若在外海决战,恐四六开——我四,敌六。荷兰战舰更多,炮更利,水手经验更丰。但我军熟悉海情,士气高昂,若战术得当,未必不能胜。”
“若加上三艘新造铁壳船呢?”
“可增至五五开。”郑芝龙眼睛一亮,“铁壳船不畏寻常炮击,可冲乱敌阵。但……新船水手尚需训练,最快八月方能成军。”
朱由检点头:“朕知道了。明日阅舰,不必遮掩,就将真实战力展示出来。让将士们知道,朝廷知他们长短,将来才有改进方向。”
他顿了顿:
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