匠，专题研讨火器改进。
桌上摆着三件样品：一是新式纸壳弹，二是线膛炮缩小模型，三是……一支燧发枪。
“此枪是何时所造？”朱由检拿起燧发枪，仔细端详。枪身比现役火绳枪轻巧，击发机构已去掉火绳，改为燧石打火。
薄珏答：“去岁十月，汤若望先生献上泰西燧发枪图纸，臣等依样仿制。经三月改进，今已试制十支。”
“试射如何？”
“优点有三：一是不怕风雨，火绳枪雨天难用，燧发枪无此虞；二是射速快，省去点燃火绳步骤；三是隐蔽性好，夜战时无火绳光亮暴露位置。”薄珏顿了顿，“然缺点亦多：燧石易损，十发即需更换；击发率约七成，不如火绳枪九成可靠；造价高昂，一支抵三支火绳枪。”
朱由检把玩着燧发枪，心中感慨。历史上，燧发枪要到十七世纪末才在欧洲普及，明末若能提前装备，将是巨大优势。但技术瓶颈确实存在。
“成立专项攻关。”他决断道，“拨银五万两，专研燧发枪改进。重点解决三问题：第一，提高燧石耐用度，目标百发不损；第二，提高击发率，目标九成五；第三，降低成本，目标与火绳枪持平。”
徐光启道：“陛下，若全力攻关，或需一年……”
“朕等不了那么久。”朱由检道，“先小批量生产百支，配给夜不收（侦察兵）试用。实战检验，方能知真问题。”
“臣遵旨。”
接着讨论线膛炮改进。现有线膛炮虽射程远、精度高，但炮管加工困难，一日仅能膛线一根炮管，产量受限。
“可有提速之法？”
一老工匠怯怯道：“陛下，小人有一愚见：可否造一机床，以水力驱动铁锥，匀速旋转推进炮管？如此，人力可省，精度亦稳。”
朱由检眼睛一亮：“水力膛线机？此议甚好！薄珏，你与这位老师傅共研，若成，重赏！”
老工匠激动跪地：“小人必竭尽所能！”
正月二十二，各地奏报如雪片般飞来。
李信奏：江南开海半月，松江、泉州两港已发船五百余艘，收关税八万两。然走私初现——有商船领照出海后，于外海接驳无照小船，偷运货物。已查获三起，船货充公，人犯下狱。
朱由检朱批：“走私难免，但须严打。命水师增设巡逻船，凡可疑者，登船检查。另设举报赏银，凡告发走私属实者，赏银百两。”
郑芝龙奏：琉球驻防舰队已就位，计战船
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