从那天起，竹溪苑就彻底沉寂了下来。
柳娘和王猛按照陈清文的吩咐，每天按时给竹溪苑送物资，米面粮油、蔬菜水果，一应俱全，可他们从来不会多停留，送完物资就走，也不会跟赵氏和陈老汉多说一句话。
赵氏也不再闹了，每天坐在院子里，唉声叹气，眼神里满是绝望和不甘，嘴里不停地念叨着“陈家要绝后了”。
陈老汉则变得越来越沉默寡言，每天要么坐在院子里发呆，要么就关在卧房里，不出来，有时候，还会在院子里四处走动，眼神里满是阴狠和算计。
春桃虽然还留在竹溪苑，但因为陈清文的呵斥，她现在已经从一等丫鬟贬为粗使丫鬟，每天干着最苦最累的活，一刻都不得闲，还要受其他丫鬟的欺负。
可她不敢反抗，只能默默忍受着，心里依旧没有放弃。
赵氏既然把她保下来，就证明她并没有放弃这个计划。春桃相信，总有一天她能重新回到赵氏身边，重新获得接近陈清文的机会。
陈清文则把所有的心思，都放在了照顾林晚晚和备考上。
他每天都会去凝香苑，亲手给林晚晚喂药、擦身、说话，跟晚晚讲述朝堂上的事，讲述他备考的进展，希望能唤醒林晚晚。
有时候，他会坐在林晚晚的床边，握着她的手，一动不动地坐一整天，眼神里满是温柔和期盼。
他也会偶尔关注竹溪苑的动向，不过每次都只是把柳娘或者王猛叫过来，问几句赵氏和陈老汉的情况，知道他们没有再闹，便也罢了。
自从那晚之后，陈清文就再没踏足过竹溪苑。
他心里，对这两个亲生父母，充满了失望和隔阂，再也没有了以前的亲近。
日子一天天过去，竹溪苑依旧沉寂，没有任何动静，陈清文也渐渐放下了心，以为赵氏和陈老汉终于想通了，不再折腾了，于是，对竹溪苑的防备，也稍微松懈了一些。
可他不知道，一场更大的阴谋，正在竹溪苑里悄然酝酿着。
这天晚上，月色昏暗，竹溪苑里的丫鬟和护卫们，大多都已经睡着了，只有几个巡逻的护卫，慢悠悠地在院子里走动。
陈老汉见赵氏已经睡沉了，便悄悄起床，穿上衣服，从柜子里摸出一样东西，蹑手蹑脚地走出卧房，避开巡逻的护卫，朝着后院的杂役房走去。
杂役房里，一片漆黑，丫鬟们都已经睡着了，发出均匀的鼾声。
陈老汉没有停留，径直去了杂役房后面的柴房。
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