素菜面面相觑，却被各自的母妃在桌下轻轻按住了手。
朱允炆坐在林昭下首，夹了一箸炒萝卜丝放进嘴里，嚼了嚼，低声道：“父王，这菜……倒是清爽。”
朱元璋又端起了第二杯酒：“这第二杯，敬阵亡将士。”
“来年北边还要打仗，南边的倭寇也还没清干净，朕在这乾清宫里坐着吃年夜饭，外面还有人在替朕守边。你们这些人，该打仗的打仗，该守土的守土，该读书的读书，谁也别闲着。”
席上无人应声，只有炭火偶尔爆出的细响和碗筷碰撞的轻音。
酒过三巡，朱元璋的神色渐渐松弛下来，已经有些醉意。
他让内侍给几个年幼的皇孙各包了一封压岁钱，又转头对林昭道：“标儿，你去年来那一场大病，朕以为你熬不过那个春天。如今你好端端坐在这里吃年夜饭，朕心里头……高兴。”
他又端起酒杯喝了一口：“来年好好干。朕还能替你撑几年，可你不能总让朕替你撑着。”
林昭端起酒杯：“儿臣敬父皇。”
父子二人各自饮尽。
“你二弟啊……”朱元璋端起热茶，没来由地挑起话头，“他就会享福。朕让他守西安，其实也是想磨磨他。那孩子从小娇惯，你要勤盯着他些，不要再惹出事来。”
林昭接了话头：“儿臣去年路过太原，三弟亲自出城三十里来接，黑了不少，说话也不像从前那般莽撞了。他带儿臣看了新练的骑兵，说入冬前又截了北元一股小队。”
朱元璋眼里浮出笑意：“老三那性子，属炮仗的，一点就着。朕把他放在太原，就是让他把火气撒在草原上。他若缩在南京，天天跟文官吵架，朕才头疼。”
他往林昭的碟子里夹了块枣泥糕：“尝尝，御膳房新做的，不甜腻。你病了这大半年，瘦了。”
林昭咬了一口，试探道：“父皇，四弟在北平建了好大一片马场，听说养的都是蒙古良马。”
朱元璋笑着摇头，今夜饮得有些多了，兴致有些高，说话都带着醉意：“老四那个人，眼睛毒，手也狠。朕给他北平，他心里明白，那是咱大明最吃劲的门栓。他把马养好了，就是把门栓磨结实了。朕有时候半夜醒来看北边的塘报，心想，有老四在那儿戳着，朕还能多睡两个时辰。”
他停顿片刻，语气沉缓下来：“标儿，你可知朕为什么非要把这几个弟弟撒到边上去？不是朕心狠，是朕……怕。朕从放牛娃坐到这把椅子上，见过太多次城门破了是什么样。
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