一片暖融融的红光笼罩着。
御旨早就下了，今年过年，家家户户门上须加春联一副。
于是从腊月二十八开始，城中便处处是研墨声和裁纸声。
到了除夕这天下午，满城都是红纸黑字的春联。
墨迹有深有浅，有些笔力遒劲，像是请了读书人写的，有些歪歪扭扭，大约是自家主人亲手涂的。
门楣上贴了“福”字的，门框上挂了芝麻秸的，说是取个“节节高”的吉利。
朱元璋定都南京后曾下旨，无论文武大臣还是普通百姓，过年必须贴春联。
据说有一年除夕他微服私访，见一户人家没贴春联，一问才知是阉猪的，不会写字，便亲自挥毫写了一副：“双手劈开生死路，一刀割断是非根”。
这一习俗便从南京传遍了天下。
东华门外的街面上，几个半大的孩子正围着爆竹摊子转悠，口袋里揣着几枚铜钱，你看看我、我看看你，谁也不肯先掏钱。
再往前走的街口，一户人家的院子里正飘着饭菜的香气。
门虚掩着，能看见堂屋里一张方桌上摆了碗筷，碗筷摆得整整齐齐。
一个老妇人正将一盘鱼端上桌，是鲢子鱼，红烧的，七八寸长，装在青花大碗里。
旁边一个小孙子踮着脚往桌上张望，被老妇人轻轻拍了一下手背：“别急，先请祖宗。”
桌案上早就点了香烛，供了酒菜，老妇人带着一大家子人朝着祖宗牌位拜了三拜。
等祖宗“用过”了，一家人才坐下来动筷子。
堂屋里的炭火烧得旺，火光映着每个人的脸，暖融融的。
小孩子筷子使不利索，夹了一筷子菜又掉回碗里，被旁边的大人笑着骂了一句“慢些”。
再往南走，秦淮河边的人家比别处多了些热闹。
河边的栏杆上系着新编的红绳，有些人家在门前挂了灯笼，纸糊的，里面点着蜡烛，烛火透过红纸在夜色中漾开一圈温柔的光晕。
河对岸的酒肆里已经亮起灯。
几个穿着旧棉袍的文人围坐一桌，桌上搁着几壶温好的黄酒，正对着一副新写的春联争论对仗。
其中一个喝得半醉，提笔在纸上又添了几个字，旁边的友人凑过去看，笑着拍了一下他的肩膀：“好联！明年必中！”
他大笑着将笔一扔，端起酒杯一饮而尽。笑声从酒肆的窗缝里漏出来，被夜风裹着飘到河面上，又顺着水流散开了。
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