气残留。
谢明烛心头微动。
饕餮已灭，契约已碎，主鼎崩塌，天下烬矿尽数枯竭，按理世间再无半分烬气留存。西山废矿谷的异常，绝非偶然。
这不是旧魔余孽，而是旧世残痕。
是三百年鼎镇山河、魔气滋养天地，遗留在山川地脉中的余韵，是旧王朝三百七十二年国运沉淀的残息。
“刘拴柱与刀兵营何在？”谢明烛即刻沉声吩咐。
“已在城外待命。”
“传令。”谢明烛起身，素衣身姿挺拔，眼底褪去所有温柔，重现乱世谋主的沉稳凌厉，“刀兵营百人随我前往西山矿谷探查，其余兵士留守西陵，严守城门、仓库、书院重地。秦远山炮营不动，渡口五千驻防军照旧值守，防务底线一丝一毫不得松懈。”
“是！”韩教头领命转身，快步离去传令。
裴明见状，立刻放下手中锉刀，快步上前：“谢姑姑，我跟你一起去！我认得旧烬机关纹路，若是矿谷内有残留构件，我能辨认！”
赵石头也紧随其后：“我也去！我力气大，可开路清障！”
谢明烛看着两个少年坚毅的模样，稍作沉吟，缓缓点头：“可随我同往，但需紧随队伍，不得擅自离队。西山废矿地形复杂，百年废弃，暗藏危障。”
“遵命！”
两个少年齐声应下，眼中满是坚定。
他们生于乱世，长于兵戈，亲眼见过烬气为祸、百姓流离、帝王殉命、山河破碎。如今身处新生之世，最是清楚，每一处旧痕的肃清，都是在守护来之不易的安宁。
片刻之后，西陵城外兵马集结完毕。
百余名刀兵营士卒甲胄整齐，步伐沉稳，肃立风雪之中。无往日征战的杀伐戾气，只剩守护山河的肃穆。谢明烛一身素衣立于队列之前，无甲胄护身，却比万千兵甲更具定力。
队伍整装出发，向西山废矿谷疾驰而去。
西山毗邻西陵龙脉余脉，群山连绵，草木凋零，覆着一层薄雪。百年废矿谷隐于深山幽谷之中，当年是初代烬鼎司提炼原生烬矿、锻造烬卫铠甲、试炼燃命秘术的禁地。
后来京师烬鼎室落成，大型矿脉开采成熟，此处矿源枯竭，逐渐被废弃，百年无人踏足，沦为荒谷。
一路行来，山林寂静，风雪簌簌。
越靠近矿谷，空气里越是萦绕着一丝极淡极柔的气息。
不是旧日狂暴嗜血、夺人寿元的饕餮魔气，温润、澄澈、安稳
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