裴明听见脚步声，抬头看来，眼底清亮，带着少年纯粹的韧劲：“谢姑姑，所有旧烬机关的核心构件，我们全都改完了。”
赵石头放下手中锉刀，抬手擦去额间薄汗，指着案上整齐摆放的齿轮组：“所有残留烬纹的配件尽数熔毁重铸，如今的机关，不靠天、不靠鼎、不靠魔，只靠人力流水，寻常百姓学得会、用得起、造得出。”
谢明烛俯身，指尖轻触冰凉平整的齿轮盘面。
纹路规整，咬合精准，无半分旧世诡谲的烬纹烙印，干干净净，堂堂正正。
这才是人间该有的器物，该有的生机。
“做得好。”她轻声赞许，目光沉静，“旧世机关术，是魔神馈赠的毒药，看似便利强盛，实则是以整座王朝的气运、无数百姓的血汗、代代帝王的性命为代价。如今剔除魔根，术归人本，技归民生，才是真正的大道。”
裴明似懂非懂，重重点头：“以后再也不用烬矿，再也不用烬捐，百姓再也不用受苦了。”
“是。”谢明烛颔首，却并未全然放松，“但旧痕易除，人心难改。三百年积弊，不是碎一尊鼎、灭一个魔、毁万千矿脉就能彻底根除的。”
山河器物的痕迹可以亲手抹除，可刻在世人骨血里的惯性、刻在权贵记忆里的奢靡、刻在乱世人心底的贪念，从来难以一朝肃清。
无鼎之世，无天道桎梏，无魔神制衡，同样也无天命约束。
从此以后，人间祸福，不再由鼎定，不再由天定，由人自定。
这是萧烬倾尽一切换来的自由，也是新世最大的劫难。
盛世从来不是既定结局，只是一场人人负重前行的修行。
就在此时，院外快步走入一道身影。
是镇守西陵城防的韩教头，一身劲装利落，腰间佩刀，步履匆匆，神色带着几分凝重，打破了书院清晨的安宁。
他步入磨坊，对着谢明烛躬身行礼：“谢祭酒，西陵城外西山废矿谷，昨夜突发异动。”
谢明烛眸光微凝：“细说。”
“朔方矿脉尽数枯竭的消息传开后，各地旧烬矿遗址皆已封禁清查。唯独西山废矿谷，是三百年前初代烬鼎司最早的试炼矿场，废弃百年，无人问津。昨夜雪落之后，守谷士卒发现，矿谷深处有零星烬气溢出。”
韩教头语速沉稳，字字严谨：“量极细微，无戾气、无魔性，绝非旧日饕餮魔气。士卒不敢擅入，连夜封锁谷口，特来禀报祭酒。”
烬
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