十月初三，赵二柱从渡口跑回来，马没停稳就喊：“谢祭酒！萧破虏的营里散了！”
谢明烛正在磨坊里看裴明和赵石头试新齿轮。她放下手里的齿轮，走到门口，说：“散了。怎么散的。”
赵二柱跳下马，说：“饿散的。他的边军跑光了，血咒兵也跑了。他原来还剩一千多，跑了七百多，就剩几百亲兵跟着。他的神火营也散了——兀突骨带着剩下的血咒石跑了，往北跑了。萧破虏派人追，没追上。兀突骨说‘没粮了，不打了’。”谢明烛说：“兀突骨跑了。萧破虏还剩多少人。”赵二柱说：“就剩几百亲兵。他的粮全吃光了。营里一天一顿稀粥，粥里掺树皮。亲兵也开始跑。我抓了个舌头，舌头说萧破虏把剩下的亲兵叫到帐前，说‘打过渡口，每人赏十两银’。亲兵不吭声。有个亲兵说‘大帅，没粮了。弟兄们饿得拿不动刀’。萧破虏拔刀砍了他。剩下的亲兵不敢跑了，可也不打了。”谢明烛说：“不打了。他也不打了？”赵二柱说：“他还要打。他一个人坐在大帐里，对着地图看。舌头说，他嘴里念叨‘渡口有粮，渡口有粮’。”谢明烛说：“好。他兵散了，将散了，就剩他一个人想打。你回去接着看。他动，我们打。他不动，我们等。”
十月初五，虞衡的船到了。这次他运来了二十石粮，还有一封信。信是海老七写的。海老七不识字，让虞衡代写。信上写：“谢祭酒：我在海上又看见光了。这次光上了岸，在码头上聚成人影。人影站得直，手里拿着石头，往岸上扔。石头落在码头上，滚了两圈，停了。我捡起来看，上头刻着八个字。头一个‘烬’，第二个‘火’，第三个‘起’，第四个‘烧’，第五个‘魔’，第六个‘灭’，第七个‘安’，第八个我不认识。虞掌柜也不认识。我带来给你看。”谢明烛接过来看了半天，说：“第八个字是‘民’。合起来是‘烬火起烧魔灭安民’。”虞衡说：“烬火起烧魔灭安民。魔灭了，民安了。”谢明烛说：“对。火起了，烧魔，魔灭了，民安了。”虞衡说：“民安了。然后呢。”谢明烛说：“然后火灭了。灰落在地上，长出麦子。百姓安了，有饭吃。”虞衡说：“有饭吃。裴明割第一把。”谢明烛说：“对。裴明割第一把。”虞衡说：“好。我吃饭的时候，他在风里。”
十月初七，赵二柱从渡口跑回来，说：“谢祭酒。萧破虏的亲兵又跑了。这次跑了两百多。他只剩一百多亲兵了。”谢明烛说：“一百多。他还要打？”赵二柱说：“还要打。他的亲兵劝他‘大帅，降了吧’。他拔刀要砍。亲兵跪下来求他。
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