的瓦片、那把干枣、那截黑绳。她拿起瓦片看了看，瓦片上常平画的井和灯还在，碎屑嵌在线上，像一颗小小的星。她把瓦片放回布包，拿起黑绳。黑绳端头的结里裹着烬矿碎屑，碎屑在暮色里泛着极淡的光。她把黑绳系在手腕上，打了个死结。萧烬从屋里出来，看见她坐在树下，走过来在她旁边坐下。两人之间隔着一拳的距离。萧烬说：“明天寅时动身。地牢换班在卯时，有半炷香的空档。”谢明烛说：“寅时天还黑。”萧烬说：“天黑好。夜枭司的暗哨夜里反而少，他们的眼睛靠烬气，不靠光。”谢明烛说：“你父亲……如果他已经认不出你了呢。”萧烬说：“那我就让他认出来。”谢明烛说：“怎么认。”萧烬从怀里摸出一块小小的玉坠，玉坠是暖白色的，上面刻着一只极小的鼎。他说：“这是我出生那年，父亲亲手刻的。他刻的时候说，鼎是锁，可锁也能开。他把玉坠挂在我脖子上，说等我长大了，就教我开锁。”谢明烛看着那块玉坠。玉坠的光很柔，像一滴凝固的晨露。她说：“你一直带着。”萧烬说：“一直带着。在朔方被搜身的时候，我把它藏在马鞍里。在西陵跳鼎的时候，我把它含在嘴里。”谢明烛说：“明天，你把它给他看。”萧烬说：“嗯。”
夜深了，谢明烛回到屋里。萧烬留在院子里，坐在槐树下。月亮从云后露出来，极淡的一弯，照得槐树叶子上泛着银白。萧烬把刀从鞘里抽出半寸，刀口在月光下像一道冷线。他用拇指试了试刀锋，然后推回鞘中。他闭上眼。烬感在体内缓缓流动，像一条温热的河。他能感觉到地底的烬矿脉，从脚下往北延伸，穿过御史台，穿过烬鼎司，一直到通天塔底。塔底有一团极浓的烬气，像一颗黑色的心，缓慢地跳着。那是烬鼎。苍溟在塔顶炼的鼎，和塔底原来的烬鼎核心还连着。他忽然想，如果明天他从地牢出来，能不能顺着烬脉潜入塔底，去看一眼那颗黑色的心。这个念头一闪而过。他睁开眼，把念头压下去。明天要做的事已经够多了。
寅时，天还黑着。众人摸黑起身。周砚已经把地牢图誊在一张薄绢上，缝进萧烬的衣领里。沈知秋联络好了三个旧臣，约定天亮后在御史署同名上折，弹劾烬鼎司“擅囚储君、蒙蔽圣听”。常平把驴脸马牵到前院，马今天没叫，只把鼻子在常平肩上蹭了蹭。常平说：“老伙计，今天不能带你了。你留在院子里，等我们回来。”马甩了甩尾巴。半耳人把绳索缠在腰上，老鲁侄子拿了两把短刀，一把别在腰后，一把插在靴筒里。谢明烛把铜口灯点着，灯焰极稳。她把灯放在院中石桌上，对周砚说：“这灯留给你
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