天牢里给太子送过铜牌的那个暗桩的侄女，叫阿萤。阿萤没说话，只朝楼上指了指。
他们上楼。楼梯依旧窄而旧，木阶在脚下响得厉害。二楼药柜抽屉关着，只有靠窗的矮桌上点着一盏铜盏油灯。灯焰极稳，正以三又二分之一息的节律明灭。灯下坐着一个瘦削的男人，背微驼，左手边搁着一卷旧书，右手空着，手指极轻地在桌沿上敲着。谢玄。
谢明烛站在门口，一时没动。父亲比她记忆中更瘦了，两鬓几乎全白，可眼神出奇的清。他抬起头，先看萧烬，再看陆问樵和裴照川，最后看自己女儿。看了很久，才说：“你瘦了。鞋也不对。”
谢明烛低头看了看自己脚上那双男靴。靴子太大，鞋口塞着干草。她没说话，走过去在父亲对面坐下。萧烬几人也跟着进去。陆问樵和裴照川没坐，只靠在墙边。谢玄起身，从身后一只旧木箱里取出一双半旧的布鞋，放到谢明烛脚边。“你母亲留下的。一直放着。”他不多说。谢明烛也没多问，脱了萧烬的靴子，把脚伸进去。鞋略大，但软。她忽然觉得脚趾有些发酸。
“太庙封了。谁封的。”萧烬坐下后开门见山。
“礼部请封，玄甲军封的。”谢玄说，“陛下七天没上朝了。太庙是他自己叫封的，可封完之后就再没出来。宫里传话，说陛下在太庙里闭门思过。思什么过，没人知道。太子在宫里守着，出不来。我在北城等你们。”
“通天塔为什么自鸣。”萧烬问。
谢玄没立刻回答。他把那卷旧书推到萧烬面前。萧烬低头看。那是半本极旧的《烬工谱系》，封皮已经没了，内页边缘焦黄。谢玄翻开其中一页，指给他看。那页上画着一座塔的剖面。塔心有一根极长的铜柱，柱上标着“应钟”。柱底没入地下，与九条铜线相连，其中一条从图边一直延伸出去，像通到很远的地方。谢玄说：“这是塔的旧图。当年建塔，不为观星。它是一座听器。是太祖留下的，用来听地底。饕餮一醒，塔心会响。可如今饕餮没醒透，塔却响了三天。你知不知道，这声是怎么起的？”
“城楼认主了。”萧烬说。
“对。”谢玄点头，“铁壁关的城楼和通天塔是一对。城楼一认你，塔便跟着醒了。你越往北走，它越安静不下来。如今你回来了，它反而还会再响。因为塔已经分辨不出你和关底那个东西了。你们的心跳太近。”
谢明烛听到这儿，脸色微变。萧烬却极平静，像早猜到一样：“所以要我不入宫。先让塔静静。”
谢玄看着他，眼里
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