尚未开战，便有人畏战逃亡，这是从未有过的凶兆。”
话音落下，帐内一片哗然。
昆都力哈眉头紧锁，拍案说道：
“此风绝不可长！若是牧民人人畏战逃散，日后再要征调骑士，还有谁人肯来？应当传令各部，严拿逃户，追回逃亡部众，以军法惩戒，震慑人心！”
衮必里克墨尔根摇了摇头：
“逃，不是畏惧刑罚，是畏惧无休止的死战。严刑重罚，只能压住一时，压不住心底的怨恨。连年征战，男子出征，家中只剩老弱妇人，牧群无人照料，草场日渐衰败。纵然抢回财物，可家里的丈夫、儿子埋骨边关，财物再多，又何以慰藉？人心已经生变。”
俺答沉默良久，望向帐外茫茫草原，语气带着一丝不甘：
“可我们别无选择。大明闭关绝市，铁器、茶盐无从得来，不叩边，部落便要困死。只是从今往后，不可再像嘉靖八年那般，动辄倾巢而出。要节制用兵，不可过度耗损本族部众。”
正在众人议论未定之时，帐外探马疾驰而入，单膝跪地，神色急促：
“报！明总督王琼调集延绥、宁夏精锐，出塞奔袭我河套外围牧地！明军数万兵马，分路出边，袭扰鄂尔多斯外围驻牧部落！”
消息传来，满帐皆惊。
以往，明军大多固守边墙之内，极少敢于大举出塞主动寻战。嘉靖十年，王琼整军完毕，看准蒙古右翼主力预备再度入寇、外围牧地守备空虚的时机，果断发兵出塞反击，直扑河套边缘的游牧营地。
衮必里克墨尔根猛地起身：
“王琼竟敢挥师出塞！外围牧地皆是老弱妇孺、牧群辎重，留守骑士不多，万万不可有失！”
俺答霍然站起，沉声发令：
“传我军令！衮必里克即刻领鄂尔多斯部骑兵回援河套！昆都力哈领兵向西策应，牵制明军兵力！巴拉海率轻骑，沿路袭扰明军粮道，迟滞其攻势！脱力留守丰州川大牙帐，严防大同方向明军乘虚来袭！”
号角急促吹响，原本预备南下叩边的蒙古铁骑，调转马头，匆匆向西驰援河套。
塞外荒原之上，硝烟骤起。
王琼坐镇塞内调度，延绥总兵赵瑛、宁夏总兵李义率领明军出塞，避开蒙古主力，专攻河套外围分散的牧营。此地留守的，大多是部落老弱，留守骑士数量有限，猝不及防之下，不少牧帐被焚毁，牛羊被明军缴获，部分小部落四散奔逃。
可蒙古骑兵回援速度极快
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