去，把玄铁买回来。”彭烈将黄金交给墨羽，“记住，一定要亲手交到对方手中，不可假手他人。”
墨羽领命，带着黄金返回齐国。
彭烈坐在书房中，心中盘算着：秦钥、晋钥已得，庸钥在手，楚钥、齐钥、燕钥、巴钥、越钥、宋钥在阴符生手中。若能再得齐钥（泰山玄铁可铸第八锁，但需配合齐钥才能共鸣），九锁就只差两把了。
“阴符生，你等着。我一定要在三星聚庸之前，铸成九锁。”
九、阴符生的新动作
与此同时，楚国郢都，阴符生也没有闲着。
他接到了屈巫从晋国送来的第二封信：晋武公已经同意与楚国结盟，但要求楚国先支付一半的“岁贡”作为定金。阴符生毫不犹豫地答应了，命人将五百镒黄金送往晋国。
“师尊，晋国靠得住吗？”一名弟子问。
阴符生笑道：“靠不住。但没关系，我不需要他们真的出兵，只需要他们做出要出兵的姿态。庸烈那个人，外强中干，听到晋国要出兵，一定会惊慌失措，调兵北防。这样一来，南境的兵力就会空虚，我们的机会就来了。”
弟子恍然大悟：“师尊妙计！”
阴符生又道：“另外，派人去巴国，告诉巴君：若巴国愿意再次出兵助楚，事成之后，庸西境五城全部归巴国。巴君贪婪，一定会答应。”
弟子领命。
阴符生站起身，走到密室中，看着墙上挂着的地图。地图上，庸国被红色的箭头包围着——从北面的晋国、西面的巴国、东面的楚国，三面合围。
“彭烈，这一次，我看你如何应对。”
他的断臂上，机械手“咔咔”作响，在寂静的密室中格外刺耳。
十、尾声
数日后，庸烈收到了巴国在边境集结兵力的情报。
他终于有些慌了，召集群臣商议。
“众卿，巴国又在边境集结兵力，似乎有进犯的迹象。寡人意欲增兵西境，众卿以为如何？”
群臣议论纷纷，有的主张增兵，有的主张和谈。
竖亥出班道：“君上，臣以为不必大惊小怪。巴国只是虚张声势，意在敲诈。给他们一些好处，他们就会退兵。”
鱼季反对：“竖亥大人，巴人贪婪，给好处只会让他们得寸进尺。臣以为，应增兵西境，以震慑巴人。”
庸烈犹豫不决，看向彭烈。彭烈站在班列中，一言不发。
“太师，你怎么看？”
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