、晋，西有巴，东有楚。四面都是强国，稍有不慎就会被吞并。所以，庸国的生存之道，就是在四国之间周旋，借力打力，保存自己。”
庸昭看着地图，问道：“太师，那我们现在应该合纵还是连横？”
彭烈笑道：“殿下问得好。现在楚强而庸弱，直接对抗是死路。所以，我们应该联合秦、巴、晋，共同对抗楚国。这就是合纵。”
庸昭又问：“可是太师，秦、巴、晋会愿意和我们联合吗？”
彭烈道：“没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。秦人贪利，我们可以用利益拉拢；巴人畏惧楚国，我们可以用恐惧驱使；晋国与楚国没有直接冲突，但晋国想扩张势力，我们可以用领土诱惑。”
他在地图上标出几个点：“比如，我们可以答应秦国，若楚国来犯，庸国愿割让北境一座城池给秦国，作为出兵相助的报酬。秦国贪利，一定会动心。”
庸昭恍然大悟：“原来如此。纵横术就是利用别人的贪婪和恐惧，来达到自己的目的。”
彭烈点头：“殿下总结得很对。但臣要提醒殿下，纵横术是工具，不是目的。用得好，可以保国；用得不好，也会害国。殿下将来用纵横术时，一定要记住：诚信为本，利益为辅。若只讲利益不讲诚信，最终会失去所有盟友。”
庸昭认真地点头：“太师，我记住了。”
六、竖亥的眼线
彭烈和太子的对话，被一双隐藏在暗处的耳朵听得一清二楚。
竖亥在东宫安插了三名眼线：一个伪装成花匠，负责在院子里修剪花木；一个伪装成杂役，负责打扫庭院；还有一个伪装成内侍，负责伺候太子的起居。这三个人轮流监视彭烈的一举一动，将他讲授的内容、与太子的对话，一一记录下来，每日傍晚送到竖亥府上。
这一日，竖亥翻看着眼线送来的记录，脸色阴晴不定。
“彭烈教太子纵横术，还说要‘利用别人的贪婪和恐惧’。”竖亥冷笑，“这话要是让君上听到，不知道会怎么想。”
夜鹰在一旁道：“大人，彭烈还教太子‘君主不能为所欲为’，这不是在暗示君上做得不对吗？”
竖亥点头：“你说得对。把这些话都记下来，等机会合适的时候，呈给君上。”
他将竹简放下，又道：“彭烈在教导太子时，有没有说什么对我不利的话？”
夜鹰道：“暂时没有。但太子之前说过‘竖亥那厮’之类的话，被彭烈制止了。
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