援兵......五千弟兄......快没了......”
他从怀中掏出那封沾满血污的信，递给彭烈，然后头一歪，又昏了过去。
彭烈展开信，只见上面歪歪扭扭地写着：
“彭将军钧鉴：末将奉竖亥之命，率五千人赴野狼谷设伏。不料中楚军之计，被困谷中，伤亡惨重。竖亥拒发援兵，粮尽矢绝，危在旦夕。恳请将军速发援兵，救末将于水火。石勇泣血顿首。”
彭烈看完，脸色铁青。他将信拍在桌上，怒道：“竖亥误国！五千弟兄，就这样被他葬送了！”
墨翟也看了信，忧心忡忡：“将军，野狼谷离此二百余里，就算现在发兵，也来不及了。”
彭烈在屋内来回踱步，心中激烈斗争。他知道，庸烈命他留守南境，不得擅离。但石勇是他多年的兄弟，五千庸军也是庸国的子弟兵，他怎能见死不救？
“墨翟，传令下去，山地营集合！”他咬牙道，“我要亲自去救石勇！”
墨翟大惊：“将军，君上有命，不得擅离南境！你若违命出兵，竖亥必在君上面前进谗，到时候——”
“到时候再说！”彭烈打断他，“石勇是我兄弟，我不能看着他死！五千弟兄也不能白白送死！君上要怪罪，我一人承担！”
彭柔闻讯赶来，劝道：“兄长，你冷静一下！你若违命出兵，正中竖亥下怀。他会说你不听君命、拥兵自重，到时候你百口莫辩！”
彭烈摇头：“妹妹，我顾不了那么多了。石勇危在旦夕，每一刻都是人命关天。我若因怕君上怪罪而见死不救，我还是人吗？”
彭柔知道劝不住，叹道：“那我也去。我可以用巫术帮你们疗伤。”
彭烈点头：“好。墨翟，你留守剑庐，看好家。石涧，点齐三千山地营，一个时辰后出发！”
石涧领命：“是！”
七、星夜驰援
一个时辰后，三千山地营集合完毕。
士兵们不知道发生了什么事，但看到彭烈脸色铁青，知道必有大事。他们迅速整理装备，带足干粮、箭矢、药品，在夜色中列队待命。
彭烈骑上战马，扫视着眼前的队伍。三千人，虽然不多，但个个都是山地战的好手，装备精良，士气高昂。
“弟兄们！”彭烈高声道，“石勇将军被困野狼谷，五千弟兄危在旦夕。竖亥不发援兵，我们自己去救！此行凶险，愿意跟我去的，留下；不愿意的，可以回去。我不强求。”
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