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当夜，彭烈命石勇率五百剑堂弟子，夜袭楚军前锋营地。他们摸到楚营外围，点燃火箭，射向粮草堆。火势一起，楚营大乱。斗廉从睡梦中惊醒，冲出帐外，只见粮草堆火光冲天，士卒奔走呼号。
“救火！快救火！”他厉声道。
楚军忙着救火，剑堂弟子趁机杀入营中，砍杀数十人，又放了几把火，然后迅速撤退。等楚军回过神来，他们已消失在夜色中。
斗廉气得暴跳如雷：“彭烈！我誓杀汝！”
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此后数日，彭烈日日派小股部队骚扰楚营。有时烧粮草，有时杀哨兵，有时在营外擂鼓呐喊，让楚军夜不能寐。楚军疲惫不堪，士气低落。斗廉几次派兵追击，都被彭烈引入伏击圈，损兵折将。他恨得咬牙切齿，却无可奈何。
五日后，楚文王率主力赶到。五万大军，战车三百乘，将金鞭峡外堵得水泄不通。他听了斗廉的禀报，面色阴沉。
“彭烈坚壁清野，我军无法就地补给，粮草全靠后方运输。若不速战速决，一旦粮道被断，我军必败。”阴符生在一旁道。
楚文王点头：“先生有何良策？”
阴符生道：“可派一支奇兵，绕道金鞭峡后方，前后夹击。彭烈只有八千人，分兵则弱。只要我们攻破鹰愁涧，东境便无险可守。”
楚文王从之，命斗廉率一万精兵，绕道金鞭峡后方，从侧翼进攻鹰愁涧。自己亲率主力，正面强攻金鞭峡。
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彭烈在鹰愁涧接到斥候回报，面色凝重。楚军分兵两路，正面佯攻，侧翼迂回。他只有八千人，若分兵拒敌，每处兵力更弱；若集中兵力守一处，另一处必失。
“大将军，”石勇道，“末将愿率三千人，守金鞭峡。大将军率主力守鹰愁涧，待楚军疲惫，再伺机反击。”
彭烈摇头：“金鞭峡地势险要，易守难攻。三千人足够。你守金鞭峡，我守鹰愁涧。记住，只守不攻，拖住楚军。等我这边击退侧翼之敌，再合力反击。”
石勇领命，率三千人赶赴金鞭峡。
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金鞭峡中，石勇布下重重防线。他在峡谷两侧山崖上埋伏弓弩手，在谷中堆满滚木礌石，在谷口设下鹿角、拒马。楚军若敢进谷，必遭迎头痛击。
斗廉率一万精兵，绕道金鞭峡后方，从侧翼进攻鹰愁涧。这条山路崎岖难行，粮草辎重运输困难。他命士卒轻装疾进，丢下辎重，只带三日干粮。他要在三日内攻破鹰
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