分兵出击,然后设伏歼灭。他不能上当,可也不能坐视百姓被杀。
“石勇,”他咬牙道,“今夜,你率五百剑堂弟子,设伏于楚军必经之路。若能抓到俘虏,便可知楚军虚实。”
石勇领命。
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当夜,月黑风高。石勇率五百剑堂弟子,埋伏在边境一处山谷两侧。他知道,楚军骑兵每次骚扰后,都会从这里经过,返回汉水对岸的营地。子时三刻,楚军骑兵果然出现。约三百骑,人马困顿,毫无戒备。他们以为庸军不敢出击,大摇大摆地走进山谷。
石勇见时机已到,厉声道:“放箭!”
两侧山崖上,箭如雨下!楚军猝不及防,纷纷落马。石勇率剑堂弟子杀出,刀光剑影,血肉横飞。楚军虽悍勇,却哪里是剑堂精锐的对手?不到半个时辰,便被杀得七零八落。斩首百余级,俘虏十余人,余者溃散。石勇押着俘虏,凯旋而归。
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彭烈连夜审讯俘虏。俘虏中有个楚军什长,年约三十,面容精悍,起初嘴硬,不肯招供。石勇拔刀要砍,被彭烈制止。
“给他一碗酒,一块肉。”彭烈道。
士卒端来酒肉,那什长犹豫片刻,接过去吃喝起来。酒足饭饱后,他抹了抹嘴,看着彭烈:“你想问什么?”
彭烈道:“楚军主力在哪里?何时进攻?”
什长沉默片刻,道:“我说了,你能饶我一命吗?”
彭烈点头:“可以。我不杀俘虏。”
什长深吸一口气,道:“楚军主力在汉水上游集结,已有两万余人,战船三百艘。大王亲率中军,阴符生为军师。粮草堆积如山,足够三个月之用。进攻时间……就在十日后。”
彭烈面色凝重。十日后,正是他推算的日子。他继续问:“楚军打算从哪条路进攻?”
什长道:“水路从汉水北上,直扑东境;陆路分两翼,一翼从麇国故地,一翼从鱼国故地,三路合围。”
彭烈心头一沉。三路合围,正是他担心的。他站起身,对石勇道:“将他押下去,好生看管。不得虐待。”
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彭烈回到书房,连夜写下奏报。他写道:
“君上:臣至东境,见城防颓败,已组织士卒修缮城墙、挖壕沟、设烽火台。楚军小股骑兵频频骚扰边境,臣命石勇率剑堂弟子反击,斩首百余,暂时稳住阵脚。审讯俘虏得知,楚军主力正在汉水上游集结,约两万余人,战船三百艘,楚王亲率,阴符生为
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