将城墙加固了三层。他亲自扛着巨石,走在最前面,士卒们见他如此,个个奋勇争先。石涧带着巫堂弟子,在壕沟中布下迷阵和陷阱。他还在烽火台周围刻上符文,使烟火能够传得更远、更清晰。墨羽则四处筹措粮草,又派人从南境运来兵器、甲胄,分发守军。
彭烈每日巡视,检查每一处细节。他爬上新修的箭楼,试了试弓弩的射程;他走到壕沟边,试了试水的深度;他登上烽火台,望了望远处的山峦。一切都在按计划进行,可他知道,这些还不够。楚军若大举来犯,光靠城墙和壕沟挡不住。他需要更多的情报。
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“墨羽,”彭烈召来墨羽,“派斥候深入楚境,侦察楚军动向。我要知道楚军在汉水上游集结了多少兵力,粮草囤积在何处,将领是谁,什么时候会发动进攻。”
墨羽领命,从谋堂暗探中挑选了十名最精锐的斥候,分五路潜入楚境。他们扮作商贾、乞丐、游方郎中,昼伏夜出,专挑小路走。临行前,彭烈叮嘱:“记住,只侦察,不暴露。若遇危险,立即撤退。活着回来最重要。”
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五日后,第一路斥候回报:楚军在汉水上游集结了约两万兵力,战船三百艘,粮草堆积如山。领军将领是楚文王本人,阴符生为军师。彭烈面色凝重。两万对八千,楚军有战船,庸军没有水师。若楚军从水路进攻,东境城很难守住。
七日后,第二路斥候回报:楚军还在增兵,预计总兵力将达到三万。彭烈心头一沉。三万对八千,四倍之敌。他必须想办法拖延时间,等南境援军到来。
九日后,第三路斥候回报:楚军前锋已经开始移动,预计十日内将抵达庸国边境。彭烈知道,时间不多了。他必须在楚军到来之前,做好一切准备。
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就在彭烈加紧布防之时,楚军的小股骑兵开始频频骚扰边境。
第一日,一队楚军骑兵约五十人,冲进边境村庄,抢走粮食百余石,杀死村民十余人。等庸军赶到时,楚军已逃之夭夭。彭烈闻报,面色铁青,命石勇率剑堂弟子加强巡逻。
第二日,又有一队楚军骑兵约百人,在边境烧毁了两座烽火台,杀死守台士卒。彭烈急令石涧修复烽火台,并增派兵力守护。
第三日,楚军骑兵增至三百人,分三路骚扰,抢走牛羊数百头,杀死村民数十人。边境百姓惊恐万状,纷纷拖家带口逃往内地。彭烈站在城头,望着那些逃难的百姓,心中涌起一股悲凉。他知道,这是楚军的试探,是想让他
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