房中等他，见他面色铁青，便知不妙。
“兄长，君上怎么说？”
彭烈将密信放在案上，苦笑：“君上说，秦庸有姻亲，岂会助楚？将军多虑了。还说，寡人自有主张。”
彭柔一怔：“他……他不信？”
彭烈摇头：“不是不信，是不愿信。他怕我借此揽权，怕我事事插手。妹妹，君上已经听不进我的话了。竖亥还在旁边煽风点火，说我在南境练兵时说过‘君上不懂军事，凡事要听我的’这种话。我从未说过，可君上会信吗？”
彭柔沉默。她知道，兄长的担忧正在变成现实。庸烈的猜忌，已经深到连楚国的威胁都无法让他放下戒备。而竖亥这种人，正是利用了这一点，在君上面前不断进谗言。
“兄长，”她轻声道，“那你明日还去秦国吗？”
彭烈点头：“去。君上虽不信，但我不能不去。庸国需要秦国这个盟友，我必须稳住秦君。若秦国真的倒向楚国，庸国就完了。”
彭柔道：“可是，若君上以为你借此私通外国……”
彭烈苦笑：“我知道。但我不能因为君上疑我，就不做该做的事。妹妹，你留在上庸，替我盯着朝堂。若有风吹草动，及时传信。尤其是竖亥，此人阴险，不可不防。”
彭柔点头：“兄长放心。我会小心的。”
———
远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那封密信，已经看了无数遍。他心中其实信了，可他不愿在彭烈面前承认。彭烈太能干了，能干到让他这个君上觉得自己是个摆设。他必须让彭烈知道，谁才是庸国的主宰。
“竖亥，”他唤道。
竖亥推门而入，跪在阶下：“君上有何吩咐？”
庸烈道：“彭烈明日出使秦国，你派几个人跟着。寡人要他的一举一动。另外，朝中那些与彭烈往来密切的大臣，也派人盯着。尤其是石勇、墨羽那些人。”
竖亥眼中闪过一丝喜色：“臣遵命。臣一定把人派到，不会让君上失望。”
庸烈又道：“还有，彭烈在南境练兵时，有没有说过什么不该说的话？你派人去查查。”
竖亥连忙道：“臣已经查过了。有人说，彭烈曾对将士们说‘君上年轻，不懂军事，凡事要听我的’。臣不敢隐瞒，特此禀报。”
庸烈面色一沉，握紧了拳头。他沉默良久，挥挥手：“知道了。你下去吧。”
竖亥躬身退出，嘴角勾起一抹得意的
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