暗桩,可堪一用?”
墨离点头:“晋国新田有‘风狼’,经营多年,可接应使节。秦国雍城有‘川狐’,是嬴开身边的内侍,可直接面见秦君。”
彭云道:“好。选派最精锐的弟子,分两路出发。赴晋者,携黄金千镒、锦缎百匹,以‘共抗楚蛮’为名,求晋侯向周室施压。赴秦者,携庸国特产的药材、山珍,以及我的亲笔信,求秦君出兵牵制。”
他顿了顿,目光如电:
“记住,此去凶险万分。楚人若知,必会沿途截杀。你们要昼伏夜出,乔装改扮,万不可暴露身份。”
墨离领命。
———
三日后,两路使者悄然出发。
赴晋者三人,由一名叫“韩让”的谋堂弟子带领。他们扮作贩卖药材的商贩,马车中藏着黄金锦缎,沿着官道向北而行。
赴秦者也是三人,由一名叫“石虎”的剑堂弟子带领。他们扮作游历的士子,书箱中藏着彭云的亲笔信,沿着山间小路向西而行。
彭云亲自送出三十里。
临别时,他握着石虎的手,一字一顿:
“此去秦岭,山高路险。若有变故,保命为先。使命可以失败,人不能死。”
石虎跪地叩首:“门主放心!属下必不辱命!”
彭云扶起他,看着他年轻的面庞,心中涌起一股复杂的情绪。
这孩子,才二十五岁。
此去,不知能否平安归来。
———
石虎一行三人,向西而行。
他们走的不是官道,是山间小路——那是猎户和采药人踩出来的,崎岖难行,但隐蔽安全。
第一日,平安无事。
第二日,翻越一座山岭时,遇到一队采药人。他们互相打个招呼,擦肩而过。
第三日,进入秦岭山脉。
秦岭,横亘在庸国与秦国之间,山高林密,野兽出没,是盗匪藏身的好地方。但石虎并不害怕——他自小在山中长大,攀岩越岭如履平地。
第四日,他们行至一处峡谷。
这峡谷名曰“断魂谷”,两山夹峙,中通一线,是穿越秦岭的必经之路。谷中阴森潮湿,常年不见阳光,传说有鬼魅出没。
石虎站在谷口,望着那幽深的峡谷,心中隐隐有些不安。
但他没有多想,挥挥手:“走。”
三人鱼贯而入。
———
谷中阴
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