“三个月？”彭祖瞳孔骤缩，“那……外面如何了？庸国如何了？商军……”
彭苦低下头，避开了他的目光。
“说。”彭祖的声音陡然转冷。
“断龙台……沉了。”彭苦声音发颤，“方圆五十里成了死域，地脉尽绝，寸草不生。庸国……败了。”
他深吸一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出接下来的话：“君上……殉国于断龙台。上庸城……被汉水倒灌，淹了大半，死伤……无算。商军虽退，但商王遣使送来盟书，要求庸国去国号、称臣纳贡、遣世子为质……彭烈少门主……已随使者前往商都。石瑶小姐……率巫剑门残部，隐入迷雾山谷，正在……重建基业。”
每一个字，都像一把淬毒的匕首，狠狠刺进彭祖心脏。
他浑身开始发抖。
不是虚弱，是愤怒，是悲恸，是……无边的悔恨。
“盟书……何在？”他咬着牙问，牙龈已渗出血丝。
彭苦从怀中取出一卷帛书，双手呈上。
帛书用的是上好的云霞锦，边缘以金线绣着商朝的玄鸟图腾。展开，是工整的篆书，字字如刀：
“商王诏曰：庸国本夏余孽，盘踞汉水，抗拒王化。今王师伐罪，本应夷灭。然上天有好生之德，本王怀柔远人，特准庸国去‘国’号，改称‘上庸邑’，岁贡青铜三千斤、战马五百匹、巫药百石、童男童女各五十。另，遣庸伯世子入朝为质，以彰臣服。限期三月，贡至人归。若有违逆，天兵再至，玉石俱焚！”
落款处，盖着商王武丁的九鼎大印。
彭祖死死盯着那卷帛书，眼睛几乎要瞪出血来。
三千斤青铜……那是庸国三年的产量。
五百匹战马……那是张家界马场所有的良驹。
百石巫药……那是巫彭氏积累了三十年的库存。
童男童女各五十……那是整整一百个活生生的孩子！
还有……世子为质。
庸伯已殉国，哪来的世子？只能是……彭烈。
他的儿子，他唯一的儿子，要去商都为质，生死操于他人之手。
“烈儿……他……”彭祖喉咙里发出嗬嗬的声响，像一头受伤的野兽。
“少门主自愿前往。”彭苦低声道，“他说……只有如此，才能换得商军撤兵，换得巫剑门喘息之机。石瑶小姐本想阻止，但少门主说……这是父亲当年教导的——‘小不忍则乱大谋’。”
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