午时的太阳有些刺眼。
上庸城中央的祭坛广场，此刻挤满了人。不仅是各部首领和长老，更多是闻讯赶来的普通族人——巫彭氏的、石家的、麇族的、还有其他小部族的，黑压压一片，怕是有五六千之众。
祭坛是去年新建的，青石垒成，高三丈，坛顶平坦，中央立着一根雕刻着百兽图腾的青铜柱。此刻，庸伯已站在坛上，左右是各部首领。所有人都在等待。
当彭烈搀扶着彭祖出现时，全场瞬间安静。
所有人都看到了：那位曾经威震汉水、一剑劈浪的大巫，此刻竟虚弱到需要儿子搀扶才能行走。他每走一步都显得艰难，脸色苍白如纸，但脊背却挺得笔直，那双眼睛依旧清澈明亮，扫过人群时，带着一种洞悉人心的力量。
人群自动分开一条道。
彭烈搀着父亲，一步步走上祭坛台阶。三十三级台阶，对此时的彭祖而言如同天梯。走到一半时，他身子晃了晃，几乎摔倒。彭烈急忙用力扶稳，坛下传来压抑的惊呼。
但彭祖摆摆手，示意儿子松手。
然后，他独自一人，一步一步，走上了最后十八级台阶。
当他终于踏上坛顶时，全场鸦雀无声。
庸伯上前一步，想要搀扶，却被彭祖摆手拒绝。他走到祭坛中央，面向黑压压的人群，深深吸了一口气。
然后，他开口。
声音不大，但通过巫祝特有的传音技巧，清晰传遍广场每一个角落：
“诸位族人。”
“我知道，这三日，城中流传着许多话。有人说，庸伯非**，彭氏当立。有人说，我巫彭氏功高震主，该取庸氏而代之。还有人说，白龙溪之战后，军心所向已非庸伯。”
他顿了顿，目光扫过人群。许多人低下头，不敢与他对视。
“今日，我彭祖在此，对天地立誓，对先祖立誓，对诸位族人立誓——”
他提高声音，一字一顿：
“我巫彭氏，自先祖彭烈起，便与庸人部族结盟，辅佐庸伯洪定鼎上庸。四代以来，历代大巫皆恪守先祖遗训：‘巫剑护族，以谋兴邦’，从未有僭越之心！”
“我彭祖，承先祖遗志，继大巫之位，此生唯愿辅佐明主，护佑部族，抵御外敌，绝无半分自立为君之念！若有违此誓，天地共诛，人神共弃！”
说罢，他竟撩起衣袍，双膝跪地，向着祭坛中央那根青铜柱——那上面雕刻的，是庸人先祖的图腾——重重叩首！
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