归一’？”
“正是。”彭烈道，“那鼎是石蛮兄亲自监督铸造的，用了三天三夜才完成。鼎成之日，各部首领都滴血入鼎，以示血脉相连、命运与共。”
彭祖欣慰地笑了：“石蛮这孩子，看着粗莽，心思却细。有这尊鼎在，那些关于‘谁主谁从’的议论，该平息了。”
父子二人又看了一会儿，这才慢慢往回走。
夕阳西下，将上庸城染成一片金黄。工匠们开始收工，炊烟袅袅升起，孩童在街巷追逐嬉闹，一派祥和景象。
彭烈忽然低声道：“父亲，这几日，我常想……若您当初真要争那个位置，如今会怎样？”
彭祖停下脚步，看着儿子，目光深邃：
“烈儿，你记住：为君者，坐的是江山，背的是万民。那个位置，看着光鲜，实则荆棘满布。庸伯愿与各部共治，是他的仁德，也是他的智慧。我们巫彭氏，掌巫祝、通天地、精武艺，已握实权，何必再去争那虚名？”
他望向西方，那里是楚国的方向：
“真正的敌人，在外面。内斗，只会让亲者痛、仇者快。”
彭烈肃然：“孩儿明白了。”
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又过了五日。
距离冬至大典还有半个月，各项筹备已进入最后阶段。礼器全部铸造完成，暂存在宗庙旁的库房中，由巫剑门弟子和石家勇士共同看守——这是各部族的共识：最珍贵的东西，由最可靠的人保护。
这夜子时，库房外忽然传来急促的敲门声。
值守的巫剑门弟子打开门，只见石勇带着两名石家战士，脸色铁青：
“快！去请彭将军！请大巫！库房……库房出事了！”
当彭烈和彭祖（勉强起身）赶到时，库房外已围满了人。庸伯、石蛮（坐着轮椅）、麇君等人都到了，个个面色凝重。
库房大门洞开，里面一片狼藉。
原本整齐陈列的礼器，此刻东倒西歪。几个盛放祭品的陶簋被打碎，青铜酒爵散落一地。而最中央的祭台上——
那尊象征“万族归一”的祖鼎，不翼而飞！
“什么时候发现的？”庸伯厉声问。
值守的巫剑门弟子跪在地上，浑身发抖：“回君上……子时换岗时发现的。上一班是戌时到子时，共四人值守，都说没听见任何动静。可子时我们接班，一开门就……”
“上一班值守的是谁？”彭烈问。
“是……是石岩、石
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