姑臧城，听雨楼总坛。
连日来，莲花山天降神光、燕轻尘以身祭塔的消息，早已随着往来商旅与守军之口，传遍凉州上下。
有人叹，有人敬，有人悲，可也有人——心乱了。
燕九歌一行刚到总坛门前，气氛便已不对。
往日里恭敬守立的弟子，今日个个神色紧绷，台阶两侧站得笔直，却无人上前引路，只沉默地望着他们。
莫若静脚步一顿，低声道：“楼内几位长老、分舵主，已经等了你三天。”
聂佳雨攥紧剑柄：“他们是不信楼主已去，还是……不服公子上位？”
燕九歌抬眼望去。
朱红大门敞开，正厅灯火通明，几道气息沉凝的身影端坐其上，目光如刀，直直射向他。
他腰间净世刃微微一沉，却无半分杀意，只有一片沉静。
“无妨。”
他迈步而入，衣衫扫过青石台阶，脚步声在寂静的庭院里格外清晰。
踏入正厅，上座空着——那是燕轻尘的位置，如今再无人敢坐。
左侧首位，一名面如古铜、身披黑袍的老者缓缓起身，声音如金石相击：
“莫若静，你带燕公子回来，我等敬你护楼主有功。但你对外宣称，燕九歌接任听雨楼楼主之位——未免太过荒唐。”
此人是执法长老，秦苍，向来铁面无私，只认规矩不认人。
莫若静上前一步，鬓角霜白未退，声音却稳：“楼主临终前，以楼主令牌传位燕九歌。此事有我与聂佳雨作证，有莲花山金顶塔为证，何来荒唐？”
“临终？”另一名锦衣长老冷笑出声，“活不见人，死不见尸，一句献祭封印，便要我听雨楼上下臣服一个从未管过楼中事务的外人？”
“他不是外人！”聂佳雨急声道，“他是楼主亲兄，是燕家仅剩之人，更是净世刃认主之人！”
“一把刀认主，不算楼主。”秦苍目光如电，盯住燕九歌，“燕公子，我等敬重你助楼主镇压幽冥，可听雨楼不是寻常江湖门派。规矩在此——有德者居，有能者居，有战绩者居。你空有身份，无半点威望，如何服众？”
话音一落，厅内数十名弟子、舵主，纷纷低声附和。
燕九歌自进门以来，第一次开口。
声音不高，却清、静、稳，压过全场嘈杂：
“你们要的是德，是能，是战绩？”
秦苍沉声道：“正是。”
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