只有风雪呼啸。
三息之后，站在最前排的一个独眼老卒忽然笑了。他缺了三颗牙，笑的时候漏风，声音沙哑难听：
“少将军，二十年前老侯爷带我们出关时，说过一句话。”
沈惊寒看着他：“什么话？”
“他说啊，”老卒眯起仅剩的那只眼，望向北方，“咱们这些老家伙，埋哪儿不是埋？但要是能埋在关外，埋在北境往前三百里的地方——等来年开春，草长出来了，花开了，咱们躺在那儿，就能听见后来的崽子们说：‘瞧，这儿以前是金帐的地盘，现在，是咱们北境的。’”
他咧开嘴：“您说，这买卖，值不值？”
三百老卒哄然大笑。
笑声在雪夜里传得很远，惊起了城楼上栖息的寒鸦。
沈惊寒也笑了。他拔出腰间旧刀，刀锋在雪光中泛起一层幽蓝的寒芒。
“那就——”
“走！”
二、风雪夜行
三百人，三百匹马，在子夜时分悄无声息地出了寒刀城北门。
没有火把，没有号角，马蹄裹了厚麻布，铁甲内衬了皮毛。在铺天盖地的大雪中，这支队伍像一道沉默的黑色洪流，沿着早已勘测过无数次的隐秘小路，向着铁门关方向疾驰。
沈惊寒一马当先。
旧刀横在鞍前，刀柄上缠着的旧布条被风雪浸透，握上去冰凉。他却觉得心头有一团火在烧——那是得知父亲真正死因后的愤怒，是见到念兮寒蛊发作时的心痛，更是今夜预感到的、某种山雨欲来的压抑。
“刀主。”
一骑从侧后方赶上，是那个独眼老卒，名叫韩七。他年轻时是斥候队的头儿，北境方圆五百里的地形，他闭着眼都能画出来。
“前方三里，是‘鬼见愁’峡谷。那地方窄，两边崖高，若是玄阴那帮杂碎在顶上埋了人……”
“他们埋了。”沈惊寒淡淡道。
韩七独眼一眯：“您怎么知道？”
“风雪里有味道。”沈惊寒抽了抽鼻子，“腐尸草混着玄阴教特有的‘阴磷粉’——他们在崖顶布了‘尸傀阵’。”
韩七脸色一变。
尸傀，玄阴教以秘法炼制的活死人，力大无穷，不知疼痛，且浑身是毒。在狭窄地形遭遇，简直是骑兵的噩梦。
“绕路？”另一名老卒策马靠过来，“西边三十里有条采药人走的小道，虽然难行，但可直通关后。”
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