樊长玉低头看着妹妹满是泪痕的小脸，心中最后一丝犹豫和挣扎，轰然倒塌。她可以赌，可以硬撑，可宁宁不行。她不能让宁宁留在这里，面对未知的恐惧和危险。
她缓缓抬起头，看向谢征。眼中所有的惊惶、愤怒、挣扎，都渐渐沉淀下去，只剩下一种被逼到绝境后的、孤注一掷的平静。
“好。”她听见自己说，声音干涩，却异常清晰，“我跟你走。”
谢征心头猛地一松，随即又被更沉重的责任感攥紧。他点了点头：“收拾东西，只带最必要的，轻便保暖的衣物，干粮，水。银钱细软贴身藏好。我们一刻钟后出发，从后院走，不能走官道。”
樊长玉不再多言，立刻行动起来。她将长宁安顿在凳子上，自己快步走进内室。没有时间悲伤，没有时间留恋。她打开那个陈旧的红漆木箱，里面是爹娘留下的、为数不多的值钱东西：几件娘亲的银饰，一对手镯，一对耳坠，还有爹留下的一枚小小的玉平安扣。她将它们用一块软布包好，塞进贴身的内袋。又拿出两套自己和长宁最厚实、耐磨的旧棉衣，两双厚底棉鞋，匆匆打成一个不大的包袱。灶间还有早上烙的几张饼，她全部包上。水囊灌满凉开水。
动作麻利，有条不紊，仿佛只是准备一次寻常的远行。只是微微颤抖的指尖，泄露了她内心的惊涛骇浪。
谢征也没闲着。他走到灶膛边，用烧火棍将里面剩余的灰烬彻底拨散，确保再无任何可疑残留。又检查了一遍屋内，抹去任何可能暴露行踪的痕迹。最后，他走到后院墙根下，那里堆着些杂物。他移开几个破筐，露出墙根下一处极其隐蔽的、被枯草掩盖的狗洞。洞不大，但足以让一个成人勉强爬过。这是他前两日查看地形时发现的，通往镇外一片荒弃的坟地，人迹罕至。
一刻钟，转瞬即逝。
樊长玉牵着长宁，背着包袱，站在后院。她最后回头，看了一眼这间承载了太多记忆、也刚刚经历了一场风暴的肉铺。灶膛的余烬将熄未熄，映着空荡冷清的屋子。这里，曾是她拼命想要守护的一切。如今，却要亲手放弃，仓皇逃离。
心中涌起巨大的酸楚和不舍，但更多的是冰冷的决绝。活下去，比什么都重要。
“走吧。”谢征低声道，率先弯腰，从那个狗洞钻了出去，在外面接应。
樊长玉将长宁小心地送出去，然后自己深吸一口气，也俯身钻出。冰冷的泥土蹭脏了衣襟，她浑不在意。
外面，天色已近黄昏。残阳如血，将西边的天空
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