凌辰睁开眼睛，柴房里的黑暗浓得化不开。他站起身，走到窗边，推开那扇破旧的木窗。
夜风灌进来，带着初秋的凉意。
远处，凌家堡的主建筑群灯火通明，隐约能听到丝竹之声，那是主脉子弟在夜宴作乐。而他所处的这片区域，只有零星的几点灯火，大多是下人房和杂物间。
两个世界。
凌辰的目光落在自己的手掌上。
掌心粗糙，布满老茧，那是常年砍柴挑水留下的痕迹。但此刻，他能感觉到，掌心深处，有一股微弱但真实的力量在涌动。
那是灵气。
是修炼的起点。
他握紧拳头，指节发出轻微的脆响。
一个月。
他有一个月的时间。
一个月后，他要站在那个擂台上，让所有人看到，他凌辰，不再是废物。
他转身，从床铺下摸出那个小布包。里面是他全部的家当：十四两银子，三块下品灵石，还有那枚神秘指环。
银子不够。
炼制益气散需要至少五种药材，其中“青灵草”和“血参须”价格不菲。十四两银子，恐怕只够买一份的量。
他需要更多的钱。
或者，用别的方法。
凌辰的眼中闪过一丝思索的光芒。
***
天刚蒙蒙亮，凌辰已经出现在凌家堡外围的坊市。
这里是凌家势力范围内最大的交易场所，街道两旁店铺林立，摊贩的叫卖声此起彼伏。空气中混杂着药材的苦味、兽皮的腥臊、铁器的铁锈味，还有各种食物蒸腾的热气。
凌辰穿着一身洗得发白的粗布衣服，在人群中毫不起眼。
他先去了几家药材铺。
“青灵草怎么卖？”
“三两银子一株，新鲜的。”
“血参须呢？”
“五两一钱，这可是上等货。”
凌辰皱了皱眉。价格比他预想的还要高。他手里的十四两银子，最多只能买两株青灵草和一份血参须，剩下的辅药都买不齐。
他转身离开，在坊市里继续转悠。
走到一个偏僻的角落时，凌辰停下了脚步。
这里有一个不起眼的小摊，摊主是个头发花白的老头，正眯着眼睛打盹。摊子上摆着一些品相不佳的药材，还有些瓶瓶罐罐。
凌辰的目光落在几株青灵草上。
这些青
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