散朝之后,太子回到东宫,立刻召见心腹幕僚和几位掌握实权的将军。密室之中,灯火通明。
“真定之事,基本已了。刘将军率三万兵马留守,扫荡余孽,安抚地方,重建城防。”太子指着地图,语气果断,“其余各部,分批撤回原驻防地休整。但有三路,需立刻行动。”
“请殿下明示!”众将肃然。
“第一路,”太子手指点向东南沿海,“以神机营副将戚继美(虚构,借戚继光之名)为将,率两万京营精锐,并抽调真定前线善战之兵一万,即日开拔,驰援东南。持本王手谕,节制沿海诸军,务必尽快稳住战线,寻机歼敌。记住,”太子目光锐利,“此去东南,不仅要打倭寇,更要给本王查!查清楚,倭寇此番大规模入侵,背后有无内鬼呼应?他们的兵甲、船只、补给从何而来?尤其是,有无朝中之人,与之暗通款曲,走私违禁之物?”
“末将领命!”一位面容刚毅的中年将领出列抱拳,正是戚继美。
“第二路,”太子手指移向另一个方向,“由锦衣卫指挥使骆思恭亲自带队,挑选精干缇骑,秘密南下。你们的任务,是查访东南沿海各大港口,所有与倭寇、西夷、南洋番商有往来的海商、牙行、乃至地方豪强。重点追查几种东西——”太子顿了顿,从袖中取出一张纸条,上面写着几种药材和物品的名称,“‘梦檀’、‘鬼面菇’、‘腐心草’、‘地肺石髓’,以及任何可疑的、与《瘟神散典》或前朝邪术可能相关的人物、物品、线索。记住,秘密查访,不得打草惊蛇,所有发现,直接密报于孤!”
“臣,遵旨!”骆思恭神色凝重,接过纸条,小心收好。
“第三路,”太子看向最后一位将领,那是他的潜邸旧部,最为信任的侍卫统领,陆炳(借历史人物名)之子陆绎(虚构),“陆卿,你率三千东宫精锐,护送本王车驾,后日启程,返回京城。”
“殿下?”陆绎有些意外,太子回京,为何要带三千精锐?而且,后日启程,是否太过仓促?
太子嘴角露出一丝冷峻的弧度:“真定已平,孤奉旨回京,天经地义。但这一路,未必太平。晋王虽死,其党羽未必尽绝。更有甚者,朝中有人,未必愿意看到孤平安回京。这三千人,是孤的仪仗,也是孤的底气。陆卿,此行护卫之责,重于泰山。沿途一切,由你全权处置,若有宵小敢生事端,可先斩后奏!”
“末将誓死护卫殿下周全!”陆绎单膝跪地,声音铿锵。
“另外,”太子沉吟片刻,
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