路更加凶险、希望更加渺茫,却依然被这股意志强行凝聚、拖着向前的一丝麻木的决意。
他们继续向南。地势开始变得更加崎岖,不再是平坦的焦土和荒原,而是逐渐出现了低矮的丘陵和茂密但透着一股不祥枯败气息的山林。道路越发难行,泥泞、塌方、被地震撕裂的沟壑,随处可见。沿途经过的城镇村庄,也越发荒凉、死寂,有些地方甚至能看到大规模的、人为破坏和焚烧的痕迹,墙壁上偶尔会出现一些用鲜血或炭灰涂抹的、充满了绝望和诅咒的字句,或是一些简陋的、描绘着鸟喙面具人抓捕、残害百姓的涂鸦。
“东溟”的阴影,如同这无处不在的、湿冷的、带着疫病气息的雾气,越来越浓重地笼罩着这片大地。
又行了两日。在一个阴沉的下午,他们艰难地绕过一片因为山体滑坡而完全堵塞的山道,沿着一条几乎被荒草淹没的、看起来像是废弃多年的古老驿道,拐进了一处位于两山之间、相对隐蔽的山谷。
山谷不大,入口狭窄,仅容一辆马车通过。谷内却别有洞天,地势相对平坦,有一条细小但清澈的山溪蜿蜒流过。最引人注目的是,在山谷深处,靠近山壁的地方,竟然矗立着几栋虽然破败、但主体结构尚且完好的青砖灰瓦的建筑!
看样式,不像普通民居,倒像是……一座规模不大的山庄,或者驿站?建筑群外围,甚至还有一圈低矮的、部分坍塌的石砌围墙。围墙大门早已腐朽倒塌,但门楣之上,那块原本悬挂匾额的位置,空空如也,只留下一个积满灰尘和鸟粪的、黯淡的木痕。
“这里……好像有人住过,又废弃了很久。”秦川勒住骡马,警惕地打量着四周。山谷中寂静无声,只有溪水流淌的潺潺声,和风吹过枯草的沙沙声。空气中,没有浓烈的尸臭和疫病气息,反而有一种山间特有的、清冷的、带着草木和泥土气息的微腥味道。虽然同样荒凉,但比起外面那如同地狱般的景象,这里简直可以称得上是“净土”了。
“进去看看。”陆擎的目光扫过那几栋建筑,尤其是那块空荡荡的门楣,两点淡金色的火焰微微闪动了一下。
秦川和老邢带着几个护卫,小心翼翼地下马,持刀握盾,率先走进那破损的围墙大门,进入建筑群中查探。片刻后,秦川快步走出,脸上带着一丝惊讶和如释重负:“尊上!里面是空的!没有人,也没有尸体!看痕迹,废弃至少好几年了,但建筑还算结实,有几间屋子屋顶完好,能遮风避雨!后面好像还有个小院子,有口井,水是活的!”
这无疑是一
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