赵掌柜让我们来的。”
掌柜的点点头,从柜台后走出来,领着他们上了二楼,进了一间靠里的房间。房间很小,只有一张床,一张桌,两把椅子。他关上门,点上灯,这才转身,看向林见鹿:
“林姑娘?”
“是我。钱掌柜?”
“是我。”钱掌柜点头,叹了口气,“赵无极来信说了,让我接应你们。但你们来得不是时候,扬州出事了。”
“我们知道,龙脉疫。具体情况如何?”
“很糟。”钱掌柜脸色凝重,“瘟疫是十天前开始的,起初只在城南的贫民区,死了几十个人,官府没在意。但三天前,瘟疫突然爆发,一夜之间死了上百人,而且蔓延到了城中心。官府这才慌了,封了城,不准进出。但封城没用,瘟疫还在传,现在城里已经死了上千人了。而且……”他顿了顿,压低声音,“死的都是穷人,还有……苏家的人。”
苏家?林见鹿心头一紧:“苏家怎么了?”
“苏清河的儿子苏明,病得更重了,昨天开始咯血,咯出来的血是黑色的,带着虫卵。苏清河请遍了扬州城的大夫,都没用。今天一早,苏家又死了三个下人,都是伺候苏明的,症状一模一样。现在苏家已经被官府围了,说是隔离,实际上……是软禁。苏清河出不去,外面的人也进不去。”
“苏明在哪儿?”
“在苏家老宅,城西的‘清河园’。但那里现在被官兵围着,里三层外三层,苍蝇都飞不进去。”钱掌柜苦笑,“而且,我听说,三皇子已经到了扬州,就住在城外的别院里。这瘟疫,八成是他搞的鬼。他想用瘟疫逼苏清河就范,交出苏家的产业。苏清河要是再不答应,下一步,可能就要对苏明下死手了。”
“那苏清河什么态度?”
“硬撑着,不低头。但撑不了多久了,苏明是他独子,他看得比命还重。而且,苏家现在内忧外患,几个旁支的族人想趁机夺权,逼他交出家主之位。他要是再不低头,苏家就要散了。”
“我们能进苏家吗?”
“难。但有一条路,或许可以试试。”钱掌柜走到窗边,指着窗外那条河,“这条河叫‘清水河’,从城外流进城里,穿城而过。苏家的老宅就在河边,后门有个小码头,平时是苏家自用的,不对外。我知道有条小船,能从城外顺着河道,摸到苏家后门。但河道很窄,有些地方得下水推,而且,夜里也有官兵巡逻,风险很大。”
“有路就行。”林见鹿看向陆擎,“今夜就行动
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