两文钱,是他身上仅剩的钱。
林默没有犹豫,掏出最后两枚铜钱,递过去。
老头接过钱,在手里掂了掂,又看了林默一眼。“小伙子,这本是残的,没用。你要考科举,得买时文,买程墨,买那些考官喜欢的文章。这种杂书,看了无益。”
“我不考科举。”林默说。
老头愣了一下,上下打量他。林默身上这件洗得发白的青衫,虽然破旧,但确实是读书人常穿的样式。“不考科举?那你读书做什么?”
“读书,不一定非要为了科举。”林默把残卷小心地揣进怀里,“老先生,您这书摊摆了多久了?”
“三十年喽。”老头叹口气,“年轻时也想着考个功名,光宗耀祖。考了二十年,连个秀才都没中。老了,摆个书摊,混口饭吃。”
“那您觉得,这世道如何?”
老头沉默了一会儿,目光投向街上来来往往的人。“世道?世道从来如此。有钱的越有钱,穷的越穷。读书的,做官的,经商的,种田的,各有各的难处。只是这两年,难处更多了些。”
他压低声音:“米价涨,流民多,北边打仗,南边也不太平。我有个远房侄子,在福建那边跑船,说红毛鬼的船越来越猖狂,在海上杀人越货。这世道……不太平喽。”
林默点点头。“谢老先生指点。”
他站起身,准备离开。
“等等。”老头叫住他,从摊子下面摸出一本更破的小册子,递过来,“这个,送你了。反正也卖不出去。”
林默接过。是一本手抄的《救荒本草》,字迹歪歪扭扭,绘图粗糙,但能辨认出是一些野菜、树皮、草根,旁边标注着“可食”“微毒”“饥荒时可充饥”等字样。
“这是我年轻时抄的。”老头说,“那几年闹饥荒,到处是饿死的人。我就想,读书人不能光读圣贤书,得学点实在的。这书里的东西,真到了没饭吃的时候,能救命。”
林默郑重地收下。“多谢。”
“走吧走吧。”老头摆摆手,重新捧起他那本破书,不再看他。
林默揣着两本书,转身离开。
刚走出几步,身后忽然传来一阵骚动。
他回头,看见几个衣衫褴褛的人,跌跌撞撞地冲进市集。有男有女,有老有少,个个面黄肌瘦,眼神麻木。他们冲到米行门口,扑通跪倒,不住地磕头。
“行行好,给点吃的吧……”
“孩子三天没吃
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