爷曾私下提醒“钦天监有人询问致幻剂细节，被我暂时挡回”。
“她问了什么？”
“问得很细。致幻剂的颜色、气味、遇姜黄显色的深浅、死者症状持续时间……尤其是对‘是否出现紫色幻觉’这一点，反复确认。”沈青竹敲了敲木牌，“我留了个心眼，说主要成分是曼陀罗和毒蝇伞，她听了却摇头，说‘不对，还缺一味引子’。”
“引子？”
“嗯。她原话是：‘若无引子调和，曼陀罗与毒蝇伞药性相冲，不可能产生如此稳定的致幻效果，更不可能让三个死者都出现完全相同的微笑表情。’”沈青竹看着林砚，“这女子不简单。她最后说，若我日后遇到类似案例，可凭此牌去钦天监在江州的临时衙署找她。”
林砚没有去碰那块木牌。
钦天监。这个架空王朝中权限远大于历史原型的机构，为何会对一桩地方命案的致幻剂如此感兴趣？是单纯的学术探究，还是另有目的？
“沈先生为何把牌子给我？”
“因为我觉得，你比我更需要它。”沈青竹将木牌推过来，“林砚，你用的那些验尸法子，瞒得过外行，瞒不过内行。钦天监司药科专研天下奇毒异药，你那种‘姜黄试纸’的法子，他们若知道了，定会感兴趣。这牌子，或许能成为你的护身符，也或许……是催命符。”
他站起身，将最后半碗酒一饮而尽。
“我要离开江州一阵子。有些旧事，该去查查了。”他系好酒葫芦，走到门口，又回头道，“对了，阿蛮那孩子不错，好好教。这世道，能真心学本事的人不多了。”
布帘落下，青衣身影消失在街角。
林砚独自坐在酒馆里，桌上两碗酒，一碗已空，一碗还剩大半。午后的阳光斜照进来，灰尘在光柱中飞舞。
他收起木牌和紫魇萝粉，将剩下的酒慢慢喝完。
走出酒馆时，掌柜的独眼老汉忽然叫住他：“客官，沈大夫常提起您。”
林砚驻足。
老汉压低声音：“他说，江州府衙那个林仵作，是真正懂‘死’的人。这世道，懂死的人不多，懂死还能让死人说话的，更少。”老汉顿了顿，“客官，小心些。这几个月，城里不太平。”
“不太平？”
“城南棺材铺的老刘头说，最近无名尸多了三成。”老汉用抹布擦着柜台，独眼里闪过什么，“有的是饿死的流民，有的……身上没伤，却带着笑。”
林砚心中一凛。
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