”他缓缓道，“川中一个富商暴毙，死时面带诡异笑容，官府定为急症。但药王谷接到当地弟子传书，说死者家中搜出一种紫色粉末，遇碱变红——和你验出的反应很像。谷中派我去查，我发现那粉末里有一种极罕见的植物成分，叫‘紫魇萝’，只生长在西南苗疆深山中。”
“紫魇萝？”
“嗯。这种植物本身无毒，但若与曼陀罗、闹羊花按特定比例混合，会产生极强的致幻效果，且残留物遇姜黄显色极深。”沈青竹顿了顿，“我当时追查下去，发现富商的死涉及一桩私盐买卖，而紫魇萝的来源，指向一个神秘药商。再往下查……我就被逐出师门了。”
他说得轻描淡写，但林砚听出了其中的沉重。
“所以红衣案中的致幻剂，可能也含有紫魇萝？”
“我不敢断定，但显色反应太像了。”沈青竹从怀中摸出一个小纸包，推给林砚，“这是我出狱后，托江湖朋友弄到的一点紫魇萝干粉，你拿回去试试。若与红衣案残留物的反应一致……”
他没有说完，但意思明了。
林砚收起纸包，低声道：“沈先生告诉我这些，不怕惹麻烦？”
“麻烦？”沈青竹笑了，笑容里带着几分自嘲，“我一个被药王谷除名、江湖飘零的游医，还怕什么麻烦？倒是你，林砚，你如今在府衙虽只是编外仵作，但周文渊看重你，赵德昌也得用你——这是机会，也是危险。”
他顿了顿，声音更低了：“红衣案你破得漂亮，但你想过没有，为什么周文礼一个庶子，能拿到可能来自苗疆的罕见药材？为什么柳氏供认时，对紫魇萝只字不提？是真不知道，还是……不敢说？”
林砚背脊微微发凉。
他想起公堂上柳氏受审时的模样：那女子起初冷静，直到王捕头拿出从她药铺搜出的剩余原料，她才突然崩溃，哭喊着“都是三少爷逼我的”。当时只觉是寻常狡辩，现在想来，那崩溃的时机，是否太巧了些？
“还有一事。”沈青竹从袖中摸出一块木牌，放在桌上。
木牌巴掌大小，边缘已被摩挲得光滑，正面刻着云纹，背面是一个篆体的“观”字。
“这是？”
“钦天监的通行牌。”沈青竹道，“三日前，我在城外义诊时，有个女子来找我，问红衣案致幻剂的事。她没穿官服，但谈吐间对毒理极为精通，我试探几句，她便亮了这牌子——钦天监司药科博士，苏挽云。”
林砚记得这个名字。第8章结案时，周师
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