许影被艾莉丝搀扶回帐内,刚靠上榻头,文森特就掀帘而入,脸上带着一丝焦急。“侯爷,东翼沃尔夫伯爵传来消息,他们的潜伏部队在移动时,似乎被凤翔军的夜巡骑兵注意到了踪迹,发生了短暂接触。沃尔夫伯爵已下令灭口,但不确定是否有漏网之鱼回报。”
许影的心沉了一下,他看向地图上东翼的位置,手指无意识地敲击着榻沿。帐外,夜风呼啸,吹得火把明灭不定,远处传来战马不安的嘶鸣。计划出现了第一个变数。
“接触规模多大?”许影的声音在昏黄的灯光下显得格外平静。
“小股斥候遭遇,双方各有三四人,沃尔夫的人杀了对方两个,自己折了一个,其余凤翔军斥候向北方逃窜。”文森特语速很快,“沃尔夫已派轻骑追击,但夜色掩护,追上的可能性……”
“不大。”许影接过话头,闭上眼睛。左腿的疼痛像一根烧红的铁钎,从膝盖一直钻到髋骨,每一次心跳都带来一阵钝击。他强迫自己忽略它。“传令沃尔夫,放弃追击,部队按原计划继续向预定位置移动,但速度加快两成。同时,让他派出三倍于平时的侦察哨,监视北面动向,一旦发现凤翔军有向东翼调动的迹象,立刻回报。”
“是。”文森特转身要走。
“等等。”许影叫住他,“艾莉丝,扶我起来。我要去营里看看。”
“老师,您的腿——”
“扶我起来。”许影重复道,声音里没有商量的余地。
艾莉丝咬了咬嘴唇,最终还是上前,小心地架起他的左臂。文森特连忙过来扶住另一侧。许影的右脚刚沾地,左腿传来的剧痛就让他眼前一黑,冷汗瞬间浸湿了内衫。他深吸一口气,稳住身形,接过文森特递来的简易木杖——那是铜须下午赶制出来的,杖身是硬木,顶端包了皮革,底部嵌了防滑的铁片。
“走。”他说。
帐帘掀开,夜风裹挟着深秋的寒意扑面而来。许影打了个寒颤,随即被营地的景象攫住了目光。
落日原的夜空是深紫色的,没有月亮,只有稀疏的星辰在云隙间闪烁。但地面上,却是另一番景象——数以万计的营火、火把、篝火,像撒在黑色绒布上的碎金,从脚下一直蔓延到视野尽头。讨逆军的大营占据了原野南端一片缓坡,帐篷连绵如丘陵,旗帜在夜风中猎猎作响。空气中弥漫着柴火燃烧的烟味、煮食的焦糊味、马粪的腥臊味,还有一股若有若无的、铁锈般的金属气息——那是武器和铠甲的味道。
更远处,北方十
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