心脏的位置传来一阵钝痛，不是腿伤，是别的什么东西。
脚步声从身后传来，很轻。文森特去而复返，手里拿着一件厚斗篷，轻轻披在许影肩上。
“侯爷，有两个消息。”文森特的声音压得很低，几乎被风声吞没。
许影没有回头。“说。”
“第一个是坏的。”文森特顿了顿，“我们留在王都的暗线刚刚冒险传出消息——财政大臣劳伦斯，三天前公开表态支持皇后。他不仅动用了国库的备用金，以‘平定叛乱’的名义拨给凤翔军大量军费，还亲自写信给南方几个摇摆的领主，以未来商业特权和税收减免为条件，说服他们保持中立，甚至……暗中向清澜皇后提供了粮草通道。”
许影沉默着。斗篷的绒毛在风中拂过他的脸颊，有些痒。他并不意外。劳伦斯那种人，精于算计，永远站在赢面大的一边。在铁壁关失守、自己重伤昏迷的消息传开后，倒向清澜是再合理不过的选择。只是，南方领主的中立，意味着讨逆军可能的后援被切断，也意味着清澜的后方更加稳固。
“第二个消息呢？”他问。
“第二个……”文森特的声音里多了一丝复杂，“是晨曦教会圣女塞西莉亚，秘密派人送来的口信。传信的是个修女，拿着圣女的信物，混在难民队伍里抵达营地边缘，被我们的哨兵发现。她说，教会内部对皇后近期的‘铁腕手段’存在分歧。尤其是清洗旧贵族、强行征收教会附属庄园粮食、以及……在占领区处决‘顽固分子’时牵连神职人员的行为，引起了不少高阶神官的不满。”
许影终于转过身。文森特的脸在星光下显得模糊，但那双眼睛里闪烁着某种光芒。
“塞西莉亚圣女表示，如果侯爷能在明天的决战中取得‘显著优势’，证明讨逆军拥有结束内战、恢复秩序的能力，教会愿意出面调停。届时，教皇厅可能会发布敕令，谴责‘过度的暴力’，并呼吁双方和谈。甚至……如果皇后拒绝和谈，教会可以考虑在信仰和舆论上施加压力，比如宣布其为‘暴政者’，剥夺其加冕的合法性。”
风在这一刻似乎停了。
许影站在原地，握着木杖的手因为用力而指节发白。教会……那个庞大、保守、却又在民众中拥有无上影响力的机构。如果教会真的介入，如果塞西莉亚能说服那些老顽固……
一丝微弱的、他几乎不敢触碰的希望，在心底悄然升起。
但下一秒，现实的重压又将它碾碎。
“前提是，”他缓缓
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