崇祯十年的夏天，在京师闷热、潮湿、且暗流涌动的氛围中悄然流逝。
韩阳如同一个最老练的潜水者，在深不见底的官场水域中，时而潜行，时而浮起换气，姿态愈发沉稳，几乎与这片水域浑浊的颜色融为一体。
火器查验修缮的差事，在他的有意“调控”下，从最初的疾风暴雨，转为和风细雨。
进度依旧在推进，但不再有激烈的冲突和引人注目的“战果”。
遇到明显的阻力，他会选择暂时绕行或记录在案，而非强行突破。
与工部、兵部相关衙门的往来，也多了几分客气和“规矩”，该走的流程一步不少，该给的“好处”也酌情给予，账目做得漂漂亮亮，定期报备，让人挑不出大错，却也占不到太多便宜。
西郊的修缮厂依旧忙碌，但产出趋于平稳，不再有开始时那种“日新月异”的惊人效率。
一切，都符合皇帝“循序渐进”、“勿生嫌隙”的期望。
在神机营内部，韩阳也很好地履行着“副将”的本职——如果“本职”指的是点卯应差、处理日常公文、参加各种无关紧要的会议的话。
他不再试图去触动营中根深蒂固的利益网络，对明显的腐弊睁只眼闭只眼，与同僚保持着礼貌而疏远的距离。
偶尔，他也会在一些无关痛痒的营务上提出点“稳妥”的建议，显示自己并非全然尸位素餐，但也绝不会触及核心。
这种“懂事”和“低调”，似乎渐渐起了作用。朝中关于他的非议和弹劾显著减少，至少不再像之前那样密集和尖锐。
兵部、工部的一些官员，虽然仍不太喜欢这个“边镇来的愣头青”，但至少不再视其为必须拔除的眼中钉。
甚至皇帝那里，关于韩阳的“不良”奏报也少了，偶尔在接到韩阳条理清晰、数据详实的火器修缮进度报告时，崇祯紧锁的眉头也会略微舒展，觉得这个韩阳，或许真的被“磨”得懂事了些，可用了些。
然而，在这平静的水面之下，韩阳暗中经营的网络，却在以更隐蔽、更扎实的方式扩展和深化。
通过晋商渠道，他不仅稳定获取着修缮厂和研究工坊所需的各种紧缺物资，更开始涉足一些利润丰厚的“边缘”贸易，如茶叶、绸缎、皮货的转运。
借助“报废火器变卖”的专款以及贸易所得，他手中积累了一笔不算庞大，但足以应付不时之需、且不受朝廷监管的“私财”。
这些钱财，一部分用于维持修缮厂、工
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