城头守军捡了文书,递给董其昌。
董其昌仔细验看,脸色变了数变。文书印信俱全,韩阳这个参将的身份无可置疑。他本意是想刁难一下这个骤然蹿升的同僚,没想到对方准备齐全,反显得自己小家子气。
无奈,他只得强挤出一丝笑容:“果然是韩参将,下官失礼了。开城门!迎韩参将入城!”
沉重的堡门缓缓打开,吊桥放下。韩阳一挥手,三百亲兵队列整齐,步伐铿锵,缓缓进入桃花堡。马蹄声、脚步声在堡门洞内回响,引得街道两旁的军户百姓纷纷侧目,窃窃私语。他们大多已听说这位新任参将就是在西边大败鞑子的“韩阎王”,目光中充满了好奇、敬畏,还有一丝希冀。
参将府位于桃花堡中心,是一座三进的院落,比雷鸣堡的千户官厅气派不少,但也略显陈旧。董其昌将韩阳迎入府中,交割了印信、文书、账册等一应物品,态度算不上殷勤,但也勉强保持了面上的礼节。
“韩大人一路辛苦,且先在府中安歇。堡中一应事务,账册上皆有记载,大人可慢慢查阅。若有所需,吩咐下人即可。下官营中尚有杂务,暂且告退。”董其昌似乎不愿多待,匆匆交代几句,便借口离开了。
韩阳也不在意。他知道,自己这个“空降”的参将,想要真正掌握东路兵权,理顺各方关系,绝非易事。董其昌这样的地头蛇,只是第一道坎。
接下来的几天,韩阳没有急着召见各堡守将,也没有立刻点验兵马。他让魏护带着亲兵熟悉堡内环境,维持好军纪。自己则一头扎进了参将府的文书房,仔细翻阅历年来的军务档案、粮饷册簿、兵马册籍。
越是翻阅,韩阳的心越是往下沉。
账目混乱不堪,虚额、冒领、克扣几乎成了明规则。宣大东路理论上应有战兵五千余,辅兵、军余过万。但册籍上的名字,许多要么是早已逃亡多年的“鬼兵”,要么是垂垂老矣根本无法上阵的老卒。实际能拉出来打仗的青壮,能有册籍上的三成,韩阳就觉得是奇迹了。
粮饷拖欠严重。朝廷的饷银历年不足,即使发下来,经过户部、兵部、督抚衙门、卫所层层盘剥,到了士兵手中,十不存一二。军粮供应也时断时续,堡中仓禀存粮不足两月之用。
武备废弛。账册上记载的火炮、火铳、盔甲数量看起来不少,但实际堪用的,经过韩阳让魏护带人去武库初步清点,不足账目一半,且大多保养不善。火铳锈蚀,火炮零件缺失,盔甲破旧。
将领腐败,士卒困苦,训练荒废。这
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