崇祯九年七月十八日,清晨,永宁堡。
天色未明,东方仅有一线微白,堡墙内外却已人影幢幢,火把连绵如龙,将夜幕撕开一道道跃动的赤红。
自昨夜起,这火光便未熄灭过,照得土路通明,也映出一张张凝重疲惫的脸。
按韩阳的紧急转移命令,堡内军户扶老携幼,挑着粮食,推着吱呀作响的车辆,赶着嘶叫的猪羊,连夜撤往雷鸣堡。
脚步声、车轮声、低语声混杂,在夜风中传得老远。所有人都知道鞑子大军将至,为保安全,必须全部撤往雷鸣堡。
那是方圆数十里唯一能倚靠的坚垒。
对韩阳的命令,所有永宁堡军户都毫不犹豫地执行,无人质疑,无人拖延。撤退有条不紊,仅仅一夜,堡内便已空寂,只余下搬不走的屋舍与回忆。
此时永宁堡内,何烈独自立于校场中央,手握一支熊熊火把,身旁跟着大批兵丁护卫。
火光在他脸上跳跃,照出眉宇间的挣扎。
他几次抬起手臂,想将火把扔向前面的房屋,却终究狠不下心。
永宁堡,这是大人和自己的心血啊!
从一片荒地到垒起堡墙,一砖一瓦,都是亲手所建;每一处营房、每一段壕沟,都浸透着汗水与期盼。
一把火烧了,真舍不得。
晨风掠过空荡荡的堡院,卷起几片草屑。
何烈闭上眼,仿佛又听见往日操练的呼喝、匠户打铁的叮当、孩童奔跑的笑语……良久,他眼中露出坚定神色,猛地睁开,将火把狠狠扔向身前的营房,厉声喝道:“烧!全烧了!不给鞑子留下一草一木!”
令下,大批兵丁四下散开,将火把掷向屋舍、粮仓、马棚。
干柴遇火即燃,顷刻间黑烟腾起,火舌窜上房梁,噼啪爆响声中,整个永宁堡陷入一片火海。
何烈站在原地,看着堡内火光冲天,热浪扑面而来,往事历历涌上心头。
初建时的艰辛、庆功时的欢宴、与韩阳并肩巡视的日夜……他痛苦地闭上眼睛,握拳的指节已然发白。
走在去雷鸣堡路上的军户们,此时已行出数里,回头看见堡内腾起的浓烟与赤焰,在灰白天幕下翻滚升腾,许多人停下脚步,怔怔望着,泪水无声滑落。
那里曾是他们的家,如今却化作焦土。
近午时分,新安堡同样火光四起,黑烟滚滚直冲云霄。堡内军民物资也已全部转移,执行得干脆利落。
对韩
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