阳的命令,永宁堡和新安堡都凛然遵从,但在李家村却遇到了麻烦。
李家村的村民世代居于此地,闻讯后大多舍不得离开家园,更舍不得一把火烧掉祖辈留下的房舍田产。
里长彭康虽尽力劝说,但一夜过去,只撤走了一小半人,余下的仍聚在村口观望,议论纷纷。
近午,魏护带着两队兵赶到,马蹄踏起尘土。他勒马立于村前,目光扫过人群,大声喝令:
“防守大人有令,所有李家村村民必须全部撤往雷鸣堡,李家村烧毁!敢违抗者,以通敌论处,就地正法!”
哗啦一声,随行的一排排雷鸣堡火铳兵应声举起火铳,乌黑的铳口齐刷刷对准那些犹豫的村民。
阳光下,铳管泛着冷光,肃杀之气弥漫开来。
看着这些如狼似虎的雷鸣军,村内村民都吓破了胆。
这些军爷前几天刚杀退数千鞑子,庄里都在传他们是天兵下凡,悍勇无比。
敢不听命令,他们手里的火铳可不是开玩笑的,凭庄里那些庄丁,根本抗衡不了。
人群一阵骚动,恐惧与不甘交织。这时里长彭康站出来,走到众人面前,拱手道:
“大伙还是走吧。鞑子快来了,马蹄声说不得已到十里外,韩大人也是从咱们庄出去的,他不会害大伙。
咱们李家村烧了,但只要人还在,就有重建的一天。
若留在此地,鞑子一来,命都没了,还谈什么家业?”
他的话沉痛而恳切,几个老者低头抹泪,年轻人也渐渐松动了神情。
午后,李家村村民终于全部撤出,扶老携幼,挑担推车,汇入通往雷鸣堡的人流。
魏护目送队伍远去,挥手示意,兵丁们立即冲进村庄,四处点火。
很快,庄内火光四起,茅屋瓦舍接连陷于烈焰,梁柱坍塌声不绝于耳。
烟尘蔽天,与永宁堡、新安堡的火光连成一片。
永宁堡、新安堡、李家村,从几个方向相继燃起大火,烈焰翻卷,浓烟如柱,直上苍穹。
三堡焚烧的火光浓烟,数十里之外都能看见,仿佛大地之上竖起的悲怆烽燧,昭示着一场劫难的临近。
……
崇祯九年七月十九日,午后时分,天色略显阴沉,乌云在远天缓缓堆积。
清兵尚未抵达,但空气中已弥漫着紧张的气息。
据夜不收最新侦察回报,敌骑预计于明日午前侵入蔚州境内,留给雷鸣堡的时间
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