知，我农庄的规矩？”苏瑶开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
李四愣了一下，忙不迭点头：“知道，知道！苏娘子的农庄，规矩最严！我都听，我一定听！”
“好。”苏瑶点头，“你若真心悔过，想从头开始，我可以给你一个机会。但农庄不养闲人，更不养破坏规矩之人。你进去，从最苦最累的活计做起，工钱只给旁人的一半，吃住与长工一样。三年之内，若无过错，表现勤恳，方可转为正式雇工，工钱待遇与旁人相同。若再有丝毫违反规矩，或偷奸耍滑，嚼舌根子，立刻清退，永不录用。并且，要立下字据，若再犯事，任我送官法办。你可能做到？”
李四简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才疯狂磕头：“能做到！我能做到！谢谢苏娘子！谢谢沈公子！您就是我的再生父母！我一定好好干活，重新做人！”
苏瑶对身旁的管事点点头。管事会意，上前将李四带下去，清洗、换衣、安排住处、立规矩字据。
围观的人群中，响起低低的议论声，大多是对苏瑶“以德报怨”的感慨和佩服。
沈峰看着苏瑶，眼中充满了理解和赞赏。他的妻子，不仅有雷霆手段，更有容人之量，懂得恩威并施，收服人心。这份胸襟和气度，远比简单的驱逐报复，更显高明，也更有利于长治久安。
“你不怕他再起歹心？”沈峰低声问。
苏瑶淡淡一笑：“农庄的规矩不是摆设，那么多眼睛盯着。他若敢，便是自寻死路。给他一条活路，也是给其他人，尤其是那些曾摇摆不定的人看看，只要肯回头，肯踏实干活，我这里，总有位置。这比树立一个死敌，或者让旁人觉得我刻薄寡恩，要好得多。”
沈峰笑着握住她的手：“我的瑶儿，总是想得最远，最周全。”
此事很快在村里传开，再次引起了轰动。之前对苏瑶还有些许微词或畏惧的人，这次是彻底的心服口服。苏娘子，是真的大气，有魄力，也有善心。跟着这样的东家，只要本分老实，就绝不会有亏吃。
李四进了农庄后，果然老实了许多，被分配到最偏远的粪肥堆沤场干活，又脏又累，他竟一声不吭，埋头苦干。苏瑶让刘大山暗中留意，回报说李四确实变了个人，干活不惜力气，见了人也低着头，寡言少语。苏瑶心中稍安，知道这人，或许是真的被生活磨平了棱角，想抓住这最后的救命稻草了。
日子就在这忙碌、希望与偶尔的小波澜中，继续向前。
初夏时节，荷塘初绽。苏
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