的、专门用来晾晒和粗加工药材的棚屋里，分拣新收的金银花。午后的阳光透过棚顶的缝隙洒下，空气中弥漫着浓郁的药香和秋日干爽的气息。
王铁柱从县城匆匆赶回，脸上带着一种罕见的、混合着激动和不安的神色。他将苏瑶叫到一旁僻静处，从怀里掏出一个扁平的、用青布包裹的狭长木盒，低声道：“苏娘子，这是沈公子让翰墨斋的伙计，一定要亲手交给你的。说是……中秋贺礼。”
苏瑶的心猛地一跳。中秋贺礼？这比之前的书籍、笔墨更进一步，带着明确的节庆和私人意味。
她接过木盒，入手沉甸甸的。打开青布，里面是一个紫檀木的长方盒，做工精致，触手温润。她犹豫了一下，轻轻掀开盒盖。
没有金银珠宝，没有绫罗绸缎。盒内铺着深蓝色的丝绒，上面静静躺着一支笔。
一支通体乌黑、隐隐透着紫光的毛笔。笔杆不知是何木所制，光滑如玉，入手微凉，上面以极细的银丝嵌着一枝疏朗的墨竹，竹叶寥寥，却栩栩如生，透着清雅孤高之气。笔毫是罕见的紫毫，尖、齐、圆、健，一看便知是上品中的上品。笔杆末端，系着一枚小小的、润泽的青玉环，玉环上似乎还刻着极细微的字，需凑近细看。
苏瑶拿起笔，指尖拂过那冰凉的竹纹和柔软的笔毫。她不懂笔，却也看得出这支笔价值不菲，更难得的是那份雅致脱俗的意趣。笔杆末端青玉环上，果然有字，是极小的两个篆字——“守拙”。
守拙……苏瑶心中默念，一时心潮起伏。他送她笔，是知道她常要记录账目、书写方单。刻“守拙”二字，是何意？是勉励她在这纷扰世间，守住本心，勤耕不辍？还是……暗示他自己，亦愿“守拙”，不慕繁华？
盒底，还压着一张与笔杆同色的洒金笺。苏瑶取出，展开。上面是沈峰那熟悉的、清峻飘逸的字迹，只有寥寥数行：
“苏娘子雅鉴：中秋将至，月色将盈。窃思娘子独在乡野，勤耕不辍，令人感佩。偶得拙笔一支，竹性虚直，玉质温润，或堪为娘子记录田桑、抒写性灵之用。‘守拙’二字，乃沈某心迹，亦与娘子共勉。知娘子不喜俗物，唯以此微物，聊表寸心，祈愿月圆人安。沈峰谨上。”
信依旧客气，却字字含情。没有直白的倾诉，却将那“感佩”、“共勉”、“寸心”、“祈愿”说得再明白不过。尤其是“守拙”二字，既是赠语，亦是自况，含蓄而深沉。
苏瑶拿着笔和信笺，站在午后的阳光和药香里，久久没有动弹。心湖中被她强行压
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