沈峰前些日子在田埂上“偶遇”苏瑶的事儿，在村里悄悄传开了。这消息像颗小石子儿丢进池塘，漾开的波纹几天都没散干净。
大伙儿起初是意外，接着是好奇，再后来，各种滋味就泛上来了——羡慕的、眼红的、嘀咕的，都有。沈峰那通身的气派，往苏瑶旁边一站，一个锦衣玉食的少爷，一个荆钗布裙的村妇，按说该是格格不入的，可不知怎的，看着竟挺和谐。这感觉让不少本就对苏瑶心情复杂的人，心里更不是味儿了。
“啧啧，苏娘子这回，怕不是真要攀上高枝了？”
“沈家啊！县里数得上的人家！”
“可她是寡妇，还带个孩子，沈家能乐意？”
“我看悬，公子哥儿一时兴起罢了。”
“人家苏娘子有本事，种的菜好，柳大夫和赵小姐都看重，沈公子瞧上也不稀奇。”
“再有本事，不还是个寡妇……”
这些话，在田间地头、井边灶旁，断断续续飘着。苏瑶一概不接，只埋头弄她的地和“互助组”。可有些变化躲不开——村里人见她更客气了，甚至带点小心翼翼的讨好；刘大山、周寡妇他们看她，除了原先的信服，也多了点别的、她不愿琢磨的东西。
沈峰像是也觉出什么。他没急着再来，隔了七八天，托王铁柱捎来两本新农书，讲南方水田和养蚕的，附了张字条，只问新种的苗出了没，胡荽长得怎样，客气周到，没提别的。
苏瑶回信也简单，报了平安，谢了书，语气比先前更淡，刻意拉开了距离。可那张温润带笑的脸，和那些似有若无的关切，却像石缝里钻出的草芽，在她心里悄没声地长着。
她以为，自己态度摆明了，这事儿慢慢就淡了。可她低估了沈峰的“惦记”，更没想到沈家反应这么快。
变故出在沈峰又一次“路过”村里那天。
那时，苏瑶正在新辟的“精品菜园”里，教周寡妇给准备特供给清心斋的“玻璃生菜”间苗。这生菜种子是沈峰上回带来的稀罕货，叶子脆嫩得很，不好伺候，苏瑶费了些心思才在试验田里育出来，正打算多种些。
马蹄声由远及近，还是那辆半旧的青帷马车，停在菜园外路口。沈峰下车，身边只跟了那个话不多的小厮。
“苏娘子，又见了。”沈峰脸上挂着惯常的温和笑意，目光扫过那片绿盈盈、水灵灵的菜地，眼里是真心的赞许，“这生菜长得真好，我带的种子算是遇上明白人了。”
苏瑶心口轻轻一跳，放
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