鸡叫第三遍时，苏瑶就摸黑起来了。
她没有点灯，借着窗纸透进来的那点灰蒙蒙的天光，手脚麻利地将最后一块硬红薯包进粗布帕子。又从灶台后摸出父亲留下的柴刀，借着磨刀石“噌噌”打磨了几下刃口。冰冷的手感让她清醒，也让她踏实。
“姐……”被窝里传来小宝含糊的嘟囔。
“该起了。”苏瑶掀开薄被，把冻得缩成一团的小家伙拉起来，给他套上那件补丁最少的夹袄，“今天进山。”
“进山？”小宝揉着眼睛，声音还带着睡意，“就咱俩？”
“就咱俩。”苏瑶把磨亮的柴刀别在腰间，又将一个用旧竹筒改的水壶、几根搓好的麻绳、一小包粗盐和火折子仔细收进背篓，“怕不怕？”
小宝摇摇头，眼睛在昏暗里亮起来：“跟着姐，不怕！”
苏瑶摸摸他的头，没再说话。怕？她当然也怕。前世她死在山里，这一世又要带着幼弟进山讨生活。可怕有什么用？屋里米缸已空，墙角那堆红薯也见了底，再不想办法，姐弟俩就只能等饿死，或者被族里那些“好心人”用两斗粗粮“换”去不知道什么去处。
她必须去，而且必须带着东西回来。
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天光微亮时，姐弟俩锁好那扇吱呀作响的破木门，踩着晨露往后山走。
三月的早晨，风还刮脸。小宝缩着脖子，紧紧攥着苏瑶的衣角。苏瑶一手握紧柴刀，另一只手牵着弟弟，眼睛警惕地扫视着四周。山路崎岖，露水打湿了裤脚，冰凉地贴着皮肤。偶尔有早起的鸟雀“扑棱棱”从灌木丛惊起，都让小宝吓得一抖。
“别怕，是山雀。”苏瑶声音平静，指着路边一丛叶子带锯齿的草，“认得这个吗？”
小宝摇头。
“这叫割舌草，叶子捣烂了敷伤口，止血最快。等会儿看到，采一些。”
她又指向一株开着淡紫色小花的植物：“那是老根草，治咳嗽。镇上的药铺收，晒干了一斤能卖十几文。”
小宝仔细看着，努力记住样子：“姐，你咋认识这么多？”
苏瑶顿了顿。前世那些在山里挣扎求生的记忆翻涌上来，挖野菜、认草药、躲野兽、避人心……她咽下喉咙里的苦涩，只淡淡道：“娘留下的书里看的。”
越往深处走，林木越密，光线也越发昏暗。脚下落叶沙沙作响，不知名的虫鸣在四周起伏。苏瑶的心渐渐提起，但步伐依旧稳定。她依着前世的记忆，避开可能有野兽巢穴
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